雍忠瑋
“可以放棄芯片，也必須放棄芯片，才有可能贏得市場，同時，與整體產品市場化需求相比，做底層或許沒有那么迫切與重要。”面對PLC（Power Line Communication,電力線上網）產品的現狀，專家的論斷更富理性。對于國內PLC勢力而言，當前重點并不是挑戰底層技術，而是迅速開發出足以支撐起應用需求的產品，以獲得電信運營商、接入服務提供商，以及用戶的認同，進而獲得發展機會。
放棄底層做整體
核心芯片由第三方提供的情形，在計算機行業最為明顯。在中國，計算機生產商都采用Intel、AMD所提供的芯片作為核心動力，某著名IT廠商雖一度推出具有多項技術專利的計算機，結果絕大多數只是外觀專利，即便在鍵盤上集成了“一鍵上網”的硬件功能，卻還把那一鍵按到的網站給丟棄了，使這一項硬件功能完全喪失掉。
既然PLC行業沒有發展到“已經壯大”的地步，甚至所有項目的進行還只能“以試驗的名義”，自然無法承擔芯片研發所需的巨資投入——這不是PLC獨有的特點，而是中國IT及通信業所具有的共性。
“目前國內廠商基本上還是采用國外芯片，有可能產品研發與技術設計自己做，或者其中的一部分自己做，產品生產則以代工為主，國電科技的芯片就由西班牙一家廠商提供。”深圳市國電科技通信有限公司總經理張偉民對國內PLC產業內力不足的現狀直言不諱。
其實，不僅張偉民執掌的國電科技通信有限公司選擇國外芯片，PLC生產商目前幾乎無一例外選擇國外PLC芯片（事實上國內也沒有公司能夠提供高速芯片），主要的采購地集中于歐洲（西班牙、愛爾蘭等）、美國以及韓國等國家。
從14M到45M，再到最新的200M產品，芯片進展對傳輸速度的推動到底有多大，整個采訪過程中，張偉民并沒有給出明確的答案。
記者向中國電力科學研究院專家詢問時，該專家明確表示，“傳輸速率主要依賴于芯片功能，200M如果真的屬實，芯片的重要性應當放在第一位。”按照這一說法，整體產品的研發或者產品工藝設計等流程，在整個產品中所占據的份量就會大減。
而張偉民在采訪中明確表示說，“從產品研發投入看，國電科技通信投入的資金有七八百萬之多，200M產品的推出，使我們有信心影響到市場格局的變化。”他希望在未來一年依靠新產品爭奪市場5%到10%的份額。
既然整體市場的芯片大都來自采購（或者說高端芯片全部來自采購），那么整體產品提供商的差別，就可以不考慮或少考慮芯片作用了（區別僅屬于采購與供貨的商業問題）。不爭的事實是，PLC芯片“外來妹”的特征，短期內不會有所改變，而且，從廠商來看，這一狀況“不值得”改變，也沒有足夠的資本與技術支撐去改變。
“200M”掀得起浪嗎？
PLC技術的應用，在全球范圍內都是一項挑戰，原因自然是多種的：技術上成熟與否、利用現有電網的低成本優勢與網絡連接速度過低的不足之間的矛盾、新接入服務商與傳統電信運營商對用戶的爭奪等。這些矛盾因素的存在，使PLC在相當長的時間里舉步維艱。
這一現象在中國尤為明顯。長久以來，以中電飛華為代表的PLC接入運營商“部落”不斷受到各方面勢力的“攻打”：對“有無政策”的質疑、對接入資費及收入合法性的敲打、甚至對做試驗網需要SP牌照以及SP牌照是否足夠的輿論誤導等，一系列的爭論從政策與市場競爭的角度被提出來。
然而，市場選擇最重要的兩個因素：技術成熟度與消費性價比，常被“輕易忽略”或者在討論中只字片語地帶過。
從2003年初到2004年第一季度，PLC技術發展呈現出“奔跑狀”，產品性能的迅猛前行，使PLC備受關注，45M產品對14M產品應用的規模性取代，使更多接入服務商甚至電信運營商開始認真考慮PLC競爭力的商業意義。雖然到用戶端之后，無論是45M還是14M產品，都只是共享帶寬，無法與傳統以太網小區或者ADSL接入的規模效應相抗衡，但是通過增加局端產品，可以有效緩解帶寬問題。隨著2004年初200M接入產品（有公司也將其稱為“接入解決方案”）的出現，接入服務商的“消費熱情”有可能直接被激發，進而帶動消費者數量的增長。
擁有200M產品之后，張偉民對45M產品的態度和其他PLC產品供應商大不相同。“從早期開始我們就不太認同45M接入產品，帶寬不足、傳輸距離短等問題沒有得到有效解決。”
PLC廠商中的相當多一部分目前正在強勢支持45M產品技術，45M產品的高成本問題到目前仍然沒有得到有效解決，200M產品是否能夠在這方面取得突破，還有待市場考驗，并不一定如張偉民判斷的“必然好于45M”。盡管國電科技通信公司志在必得，“排除非正常競爭手段，其他競爭對手要通過自主研發趕上我們，應該需要一年左右時間。”但也有相關業內人士對此有所質疑，“他們（指“國電科技通信公司”，記者注）提出的200M產品看起來要比我們的45M產品帶寬高，但是為什么沒有獲得大量實際采購，其中自有原因。”作為競爭者，其他兩位不愿透露姓名的被訪者表達比較模糊，但都是一上來就切入到采購現實。
從技術實現上看，無論45M產品還是200M產品，都遵循HomePLUG通信標準規范，而且在OSI（Open System Interconnect，開放式系統互聯)參考模型第2層以上均符合802.3以太網規范（802.3標準由IEEE發布），采用CSMA/CA（載波監聽多路訪問/沖突防止）機制，200M產品在同樣遵循這些標準的前提下，優勢自然容易顯現（典型PLC接入方案如下圖所示）。問題是，該產品是否已經如同采訪中張偉民所宣揚的一樣，一切都OK了？
諸多地區性運營商已經表現出對PLC的極大興趣，特別是缺乏進入小區駐地網的運營商，如果能夠利用PLC，就可以擺脫當地強勢運營商的鉗制，直接到達用戶端，這對運營商的誘惑不言自明。現狀是，新運營商是否會給PLC機會，同樣要看PLC技術能夠給自己創造多大的可利用性。
從45M到200M，PLC產品在性能上發生了一次跳躍，一旦運營商看準PLC商機，是否有可能從地方到全局，引發新的戰局？
