近期，電力線接入這種曾備受青睞又頗具爭議的寬帶上網方式重新進入了人們的視野。
首先2004年下半年，美國聯邦通訊委員會投票修訂其規則，為通過電力線接入普及寬帶打開了大門。今年1月6日，日本松下電器產業株式會社、三菱電機株式會社及索尼公司又宣布，成立一個致力于確立高速電力線通信(PLC)規格的聯盟，共同促進電力線接入應用的發展。最近，歐盟執行委員會表示，它已經向成員國政府提出了一個指導意見，讓各個成員國大力推廣利用電力線提供低成本的高速互聯網接入服務。
近日，《通信產業報》記者在國內的一次會議上遇到歐洲電力線芯片技術的領先者——法國速比特公司的CEO Radomir Jovanovic，他告訴記者，電力線作為一種新的電信服務載體正在得到越來越多的認同。
技術創新提供動力
Radomir Jovanovic告訴記者，技術創新是電力線提供上網乃至通信服務又重獲青睞的首要原因。
他舉例說，現在廠商提供的用于電力線的芯片接入帶寬已經可以達到224兆，遠遠高于以前的14兆，為服務走入小區、滿足家庭接入掃清了道路。實際上，盡管被稱為電力線上網，但這種技術可以用在任何地方，只不過是用電力線作為傳輸媒介，至于線上有沒有電，或者說電壓是多少伏都無關緊要，只要有一根線，就可以進行數據流的傳輸。在國外，這種技術主要應用于接入，比如在家庭內部用于視頻內容的觀看，其效果并不次于利用同軸電纜，而且能夠節約大量布線資源；另外，這種技術也被用于在汽車里上網或者接入視頻的應用。近期的技術進步使連接計算機及可遠程使用的應用等各種產品的家庭網絡有所發展。目前，歐盟正在歐洲和全球各地進行100項這種服務的測試。
在應用中，電力線上網和現有的光纖、有線電視、DSL電信網絡一樣有效，而且由于幾乎每家每戶都有現成的電線，所以用戶布網成本很低。由于不用考慮網絡建設成本，且直接入戶，電力線在接入價格上極具競爭優勢。
對于易用性及平穩互聯的需求也日益增長。連接電力線的家庭網絡將具備認證及加密功能，因此確保家庭網絡的安全可靠性。電力線上網可提供更多具有多個網絡接入點和即插即用功能的解決方案。這使網絡接入變得十分簡易。
同時，電力線上網還能保證一幢大樓內的每一個通電的地方都能上網。這一點，就連目前流行的WiMax無線寬帶網也無法保證。因為大樓厚厚的墻壁和地板將會嚴重影響無線網絡信號。
解決普遍服務問題
普及電信服務、填平“信息鴻溝”是一個世界性難題。
許多專家認為電力線接入方式在實現電信普遍服務的過程中具有獨特的優勢。因為電力線在世界范圍內分布是最廣的，有電力線電源的房子要遠遠多于有電話的房子，這是可以充分利用的布線資源。
歐盟執行委員會在關于推廣電力線通信服務的聲明中稱，通過電力線提供互聯網服務，到目前為止僅在少數城市得到了應用。但是其潛力巨大，目前有兩億條供電線路直接通向家庭、學校和企業，因此，利用電源線提供寬帶網接入服務，擁有光明的前景。一般說來，在農村里，電力線上網的服務形式與城市中是可以有區別的，城市里，一般是運營商專線接到大樓里，電力線只是起到“最后一百米”接入的作用。但是在偏遠農村不一樣，許多地方電信運營商網絡并沒有接到村莊里，此時電力線就可以有兩種應用，一種是低壓應用，另一種是中壓的應用，電力線通信可以通過不同渠道進行，只要有電網，接入價格可與普通運營商所提供的ADSL接入設備或者以太網寬帶相差無幾，甚至有可能更低。
顛覆性的應用
在美國華盛頓附近的一幢電力線寬帶網示范小區內，人們看到了這樣一幅景象：一幢就像大學宿舍一樣的樓里，僅僅通過普通的電源插座，聯上一個電力線寬帶調制解調器，整個樓里所有的計算機都可以同時享用高速網絡。一臺計算機在播放網絡流媒體音樂，一臺大屏幕電視在播放網絡電影。一臺Xbox聯網游戲機在聯網對戰，5臺計算機在聯網瀏覽，另一臺在遠程打印，發信號給走廊里的遠程打印機，所有的電話都通過VoIP網絡接入。
由此可見，電力線上網，是一種“四網合一”、具有顛覆性的應用，因此現有的電信運營商對其也是一種矛盾的態度。
根據歐盟執委會的定義，PLC(Power Line Communication)乃是一種寬帶技術，利用一般傳輸電流的電力線作為媒介，進行傳輸聲音、資料或影像的方式。因此，只要是在有任何電源的地方，即使是位處不同的國家，也能夠進行連網；這項技術對于歐盟解決各國寬帶發展不一的問題助益頗大。歐盟執委會產業暨企業總署副總裁Verheugen認為，PLC做為網絡接入方式將促使寬帶市場更自由競爭，特別是掌握電力供應的公司也有機會進入寬帶市場。因此，執委會將更進一步明訂PLC的規定，建立一個清楚且平衡市場環境的市場機制，讓既有及新進入市場的競爭者能夠提供更佳的服務。
若不考慮政策上的不確定因素，電力線通信應用快速發展的大勢已不可逆轉，據Radomir Jovanovic介紹，目前美國、德國、奧地利、西班牙，法國等國的電力線通信網絡已經開始運營了，并有眾多的電力企業在悄悄地進行相關試驗，爭取有朝一日進入電信運營市場分一杯羹。
各國電力線通信進展情況
美國：在美國聯邦通信委員會(簡稱FCC)的推動下，在不久的將來，美國家庭尤其是廣大的農村用戶，可以通過電力線上網，并享受到更加廉價的網絡電話服務。美國辛辛那提天然氣電力公司，計劃通過該公司的電力網提供高速互聯網接入服務。美國電線通信協會主席AlanShark表示："在發展這項技術上所有的企業都相當謹慎，但是我認為，這個市場將會大得驚人。"
日本：對于電力線通信技術十分積極的日本東京電力計劃在2005年上半年，在該公司的住宅內進行最高速度為200Mbit/s的電力線通信(PLCn)實驗，并希望2005年秋季開始提供電力線通信商用服務，以便利用電力線通信建立家庭內部網。在日本電力線上網試驗可謂一波三折。2002年夏，日本總務省決定推遲對電力線通信做出實用化判斷。理由是實驗結果發現存在電磁波泄漏現象。一直到2004年1月份日本總務省才以安裝了減少電磁波泄漏的技術，并在不對其他通信及周圍設備造成負面影響的前提下批準進行實證實驗。2004年8月底，共獲準在14家服務商的28種設備中進行實驗，最后將根據試驗數據重新討論是否繼續凍結電力線通信的實用化。
德國：RWE集團從1997年開始與瑞士的Ascom公司合作開發PLC技術，2000年5月，開始進行200用戶參與的現場試驗。2001年3月，RWE公司和Ascom發起一項名為PowerNet的計劃，兩家公司將向大約2萬用戶提供這種利用電源線路的互聯網接入服務。2001年7月還開展了RWE PowerNet計劃、RWE PowerSchool和RWE eHome三項業務。
英國：NORWEB通信公司在1990年就開始研究電力網技術，1995年，該公司又與加拿大北電網絡聯手，共同開發這項新技術。1996年9月在CIGRE大會期間向各國代表展示了樣品，并提供了在曼徹斯特進行的20戶試驗錄像，傳輸速率達到1Mbps，但未能得到推廣。1998年就已成功地進行了采用傳統的輸電線路進行互聯網接入的試驗。
韓國：韓國XeLine公司成立于1999年5月，主要業務是開發、制造、銷售基于PLC的產品和網絡解決方案。在2001年3月推出PLC產品解決最后一公里接入、家庭網絡應用的方案，在韓國漢城建立了與互聯網相連接在示范點。該公司并在德國、日本、美國等地建設了PLC試驗點。
