美國《時代》雜志發布了最新一期封面文章：《元宇宙將重塑我們的生活，讓我們確保元宇宙變得更好》。
這并不令人意外，畢竟現在全球還有誰比它更火呢？
但你有沒有想過，我們這個宇宙自身，就很可能是被某個高等文明用計算機模擬出來的“元宇宙”。你，我，所有人，其實并未生活在真實世界，而是茍且在高等文明的“母體”里，你我眼前的一切，不過如露亦如電，是一場夢幻泡影。
現實是如此荒誕，渴望成為造物主的人類，試圖模擬出一個個元宇宙——熟不知，我們人類自身，或許就是被真正的造物主模擬出來的NPC。
人類所在的宇宙，也許本身就是“元宇宙”。
模擬的“概率”
也有聰明人，比如馬斯克，他曾表示：“我們所處的世界是真實的可能性不到幾十億分之一。”
這是他又一番妄語么？并不是。
嚴格來講，“這個世界是不是被模擬出來的”不是一個科學問題，因為它不可被證偽，但我們可以做個思想實驗，估算一下它的概率。
牛津大學哲學家尼克·博斯特羅姆（Nick Bostrom）發表過一篇論文，說以下是三種可能性必有一種正確：1，所有文明在科技成熟前都滅亡了；2，所有科技成熟的文明都對制造模擬程序沒興趣；3，人類文明正生活在一個電腦程序之中。
他的邏輯有些繞，大概意思是說：只要一個文明發展到能模擬另一個文明的高度，那么它就會“忍不住”去模擬。這很好理解，看看人類自己對元宇宙的癡狂便知，這種“忍不住”也許是全宇宙的通行法則。
那么下一個問題是：如果一個文明有能力模擬出極為真實的世界，它會模擬出幾個世界？
答案是許多個。這也很好理解，就像人類已經開發出無數款游戲，如今各大公司紛紛闖入元宇宙，都試圖創造自己的世界，因此一旦某個文明有了模擬世界的能力和意愿，就注定會開發許多個版本的世界。
另外，類似俄羅斯套娃或者“鏡中鏡”結構，當這些被模擬出來的文明發展到一定程度，大概也會產生模擬其他文明的想法，這意味著虛擬世界可以子子孫孫無窮盡也。
總之無論如何，從邏輯上說，模擬出來的世界一定比“真實”世界多得多。
那么現在，你出現在一個世界，請問你恰巧出現在一個真實世界的概率能有多大？
也許就是“幾十億分之一”，這就是馬斯克的邏輯。
就像科學作家萬維鋼所言：“如果你相信人腦就是一臺計算機，人腦是可以模擬的，如果你相信整個宇宙和人類文明的演化都是可以用計算機模擬的，那么根據上面的推理，你就應該相信，我們其實就是被模擬出來的。”
也因如此，許多人相信，“人類文明生活在一個模擬世界里”是回答費米悖論（宇宙如此之大，但外星人在哪）的標準答案。
模擬的“證據”
如你所料，也有很多人反對宇宙是被模擬出來的，他們有兩個還算堅實的理由。
第一個理由來自復雜的量子力學。簡單講，計算機模擬完全靠數學驅動，而數學方程里面沒有真正的隨機性（這個解釋起來比較復雜，按下不表），如果量子力學中的隨機是“真隨機”，那就說明我們這個世界不是純粹用數學能解釋的，也就說明它不是被模擬出來的。
第二個理由來自樸素的人類直覺。如果高級文明想要觀察我們，或者只為哄我們玩模擬出一個世界，干嘛要浪費算力，把宇宙場景設定得如此浩瀚？事實上，如果我們設計一個元宇宙游戲，會希望它每一寸土地都能被NPC物盡其用，但宇宙中的大部分區域人類永無可能到訪，這個宇宙不太可能是只為我們而存在。如果宇宙是被模擬出來的，造物主未免有些太奢侈了（至少人類會這么想）。
而如果拋去這兩點質疑不談，如果我們的宇宙真是被模擬出來的，那將意味著什么？
在試圖“覺醒”的人眼中，意味著它可能露出“破綻”。
在《黑客帝國》里，主人公尼奧選擇了代表看穿真相的紅色藥丸，而在現實世界，也有人想要把模擬這個世界的程序“找”出來，他們的方法是尋找這個程序的“分辨率”——畢竟，無論多么逼真，被模擬出來的世界終究有“分辨率”的極限。事實上，很多年前就有科學家表示，如果這個宇宙背后的主宰是一臺計算機，那么在高能粒子譜中應該會存在一個間斷，而現實生活中確實存在這樣一種間斷，它發生在宇宙射線中，被稱為“GZK極限”。
另一方面，在有些物理學家——比如霍金看來，“人類生活在程序里”的假說，化解了物理學家尋找“大一統”理論而不得的尷尬。
如你所知，從愛因斯坦開始，物理學家就在為那個頗具美學意義的“萬有理論”魂牽夢繞，但時至今日，他們無奈地發現，事物在各個層面適用于不同理論，沒有哪個理論能闡述宇宙的一切。
但就像霍金所言：“如果我們生活在一個虛擬的世界，事件之間就沒有必要存在任何邏輯，不必自圓其說，也不用遵循任何規律。掌控這個虛擬世界的外星人說不定僅僅因為有趣或者好玩，純粹為了看看我們的反應，就會讓全世界突然對巧克力深惡痛絕，或者一夜之間消除戰爭實現世界和平——可是這種事情從來沒有發生過。如果外星人堅決不肯違背自洽規律，那我們就沒有任何辦法確定在這個虛擬現實的背后還存在另一個現實了。你當然可以說，外星人生活的那個世界‘真實’的，計算機生成的世界是假的。然而，生活在虛擬世界里的生物無法從外部觀察他們的宇宙（我們也一樣），也就沒有理由懷疑自己生活的世界并非‘現實’。”
嗯，如果霍金是對的，那么此刻你不妨看一眼周遭的事物——你的手機，你的水杯，你的愛人，甚至你自己，是不是有些怪怪的？
總之，倘若上百年后，人類揭開了大腦意識之謎，真有公司開發了一個像《西部世界》那樣的游戲，游戲的場景跟現實世界完全一致，里面的NPC都有自己的意識，那人們肯定會為之歡呼雀躍。
但是用不了多久，歡呼的人們就會馬上意識到，我們自己大概也是被人模擬出來的。
那將是人類歷史上一個非常諷刺的時刻。
