當消費者們拿起手上的iPhone，用手指在屏幕下方輕輕一劃，手機流暢解鎖時，他們可能很難意識到，一場驚心動魄的專利大戰正在他們手中悄然進行著。
2007年1月，當時的蘋果CEO史蒂夫喬布斯在第一代iPhone的發布會上自豪地表示：“如果要解鎖手機，我只需用手指滑過屏幕。想再看一遍嗎？我們希望手機在你口袋中不會被誤操作。只要滑過屏幕。”
但不久之后，當喬布斯親自前往谷歌總部參觀時，他不幸看到了谷歌Android手機的原型，這一操作系統“山寨”了大量iPhone的觸摸屏操作手勢，其中就包括滑動解鎖——當時谷歌CEO施密特還是蘋果董事會的一員，蘋果和谷歌的關系十分密切，喬布斯終于抑制不住心中的怒火，事后自認為受到了谷歌的欺瞞。
此后，蘋果在全球各地掀起了如潮的專利戰，并和三星、HTC等Android廠商對簿公堂。
翻開蘋果的專利體系，里面很少能看到涉及到基礎研發的核心專利，而大量類似滑動解鎖這樣技術含量不高的創意專利，卻常常讓蘋果的追趕者們吃到苦頭。
創意專利VS核心專利
“談起專利很多人都認為需要核心專利，apple的滑鎖開機說明一個專利是否有價值真的不一定核心，關鍵是能否為客戶帶來方便。申請這種專利與其說需要水平不如說需要眼光。”手機中國聯盟秘書長王艷輝指出。
蘋果的競爭對手們會尷尬地發現，喬布斯往往把最符合人體操作習慣的動作，全部提前注冊成專利，讓它的競爭對手事后吃了大虧。
北京時間2012年12月20日，美國國際貿易委員會(ITC)做出裁決，宣布將禁止在美國銷售宏達電子(HTC)侵犯蘋果公司專利權的部分智能手機，而HTC正是在一件看似沒有技術含量的專利上吃了大虧。
本次判決HTC侵權蘋果的這項專利，主要用途為用戶可以直接在電子郵件及短信中點擊電話號碼撥打電話——這被認為是沒有任何技術含量，卻直接導致HTC官司敗訴，并有部分機型被迫在美國停止銷售。
美國專利和商標局（USPTO）的資料庫顯示，蘋果擁有72件觸控相關專利。2007年12月，蘋果提交的一項與iPhone相關的名為“便攜式多功能設備改變顯示內容的方法與圖形界面”的多點觸控專利，并于2011年6月獲得批準。蘋果借此壟斷了兩手指一分、放大網頁的觸摸技術。
由于蘋果是最近幾年消費電子產品最重要的推動者，因此蘋果的產品往往直接影響著消費者的使用習慣，當它的競爭對手因為忌憚專利壁壘被迫改用其它操作方法時，其用戶體驗受到了明顯的影響。
“你看蘋果的專利布局，核心專利沒有多少，蘋果更多的是創意專利。”王艷輝指出，例如滑動解鎖專利，其本身并沒有什么技術含量，但是就是這一點就極大打擊了許多同樣使用滑動解鎖的Android廠商。
2005年12月，蘋果開始為“滑動解鎖”技術提交專利申請。2007年第一代iPhone開始使用這一技術，隨后這一技術被大部分智能手機應用。2011年10月，USPTO批準了蘋果的“移動滑塊解鎖”專利。2012年2月，蘋果成功贏得針對摩托羅拉的“移動滑塊解鎖”專利訴訟。谷歌不得不向USPTO遞交了新的“滑動解鎖”專利供安卓系統選擇，以應對蘋果訴訟。
搞技術出身的比爾蓋茨和不懂技術的喬布斯在專利申請數量上的對比同樣能說明一些問題：喬布斯擁有313項專利，而比爾蓋茨只有9項專利。當蓋茨把精力放在了核心專利的研發上，而喬布斯卻對手指如何操控iPhone的細節錙銖必較。
他建議中國企業可以在此類創意專利上加強布局，以應對各種糾紛，這些創意類專利的布局并沒有什么技術門檻，也花不了太多成本。
“你抄我”還是“我抄你”？
蘋果在專利戰中頻頻獲勝的案例提醒中國企業，一定要盡早重視專利布局，HTC就是因為專利布局薄弱，而在專利戰中處于下風，相比之下，三星因為比較早的按照國際規則布局專利體系，和蘋果的訴訟并沒吃到什么虧。
在整個專利體系的布局上，蘋果同樣有值得學習的地方。
2011年年底，美國專利和商標局（USPTO）推出了共達317項的蘋果專利展覽，以表彰喬布斯生前的發明創造。縱觀蘋果擁有的4649項專利，并不是每一個專利都從設計圖紙走到了蘋果用戶的手中，相當一部分專利只是躺在了專利局的辦公室里。
讓觸摸屏幕可以辨認觸摸的物體是人的耳朵、臉或是桌椅的廣義輸入識別法，高感度手套系統，智慧衣等，這些目前看上去幾乎用不到的專利一直是果粉們津津樂道的話題。
在支付領域，蘋果的野心也于 2012年3月顯山露水，“家長控制”（Parental Controls）專利從某種程度上證實了市場對于iWallet移動支付服務終將面世的猜測。若這一技術面世，蘋果將跨入支付領域。與此同時，蘋果向UPSTO提交了裸眼3D成像技術、萬能遙控機技術等多個新奇專利申請。這些專利或許不會應用到蘋果的下一代產品中，但又一次豐富了蘋果的專利彈藥庫。
蘋果在專利布局上的縝密并非沒有原因，因為從創立之初，蘋果就沒有在專利爭奪戰里停下過腳步。圖形用戶界面的生母是誰一直是IT界爭論不休的話題。針對圖形用戶界面的專利權，蘋果、微軟和施樂曾經展開的連環訴訟戰還讓人記憶猶新。
上海泛洋律師事務所高級合伙人劉春泉律師表示：“申請專利不是做無用功，這是一種專利布局，也就是專利戰略”，形成專利群，讓專利成為產品的技術“地雷”，封死對手。
“誰也無法預料今后幾年技術的走向，因而多申請產品線上的專利是種好的策略。”劉律師說。此外，新奇專利的申請也符合蘋果本身的研發高度保密特色——始終讓外界對蘋果的下一代產品充滿好奇和疑惑。
這些歷史似乎在提醒人們，科技世界從來不在乎到底是“你抄我”還是“我抄你”，而只在乎法庭上管用的專利布局。
