隨著我國5G商用的正式起航，一個波瀾壯闊、激情澎湃的大時代已然到來。而如何將中國5G建成全球最好的5G、充分釋放5G發展的紅利，正成為當下整個業界最為關注的問題。
作為信息通信行業領導者與5G領域的優勢廠商，華為顯然對此有著深刻洞察。在首屆世界5G大會期間的一場專訪中，華為無線產品線副總裁曹明與C114分享了這家公司的所思所想，特別是針對5G發展初期所面臨的網絡挑戰提出了“2G/3G減頻退網、4G/5G協同發展”的建議。
“從全球來看，5G來得比想象的要快。中國本身人口基數大、消費能力高，同時也是個制造大國，將在推動全球5G發展和建設萬物互聯的智能世界中扮演關鍵角色。在此過程中，華為將全力支持中國運營商建好5G網絡，并與各方攜手積極探索、孵化5G應用，以實現我國的‘5G引領’。”以此為開場白，他打開了話匣。
5G給經濟社會帶來革命性影響
“5G作為一代全新的移動通信技術和關鍵的信息通信基礎設施，將深入到經濟社會的方方面面，其影響是革命性的。”曹明從社會與商業這兩個維度解讀了5G的價值。
從社會價值來看，5G作為支撐產業升級轉型的新平臺、促進數字社會發展的新動能，已經在多個國家被定位為國家戰略。今年兩會期間，我國政府報告中提出“智能+”的概念，提出要實現人工智能與產業的結合，5G是不可或缺的關鍵技術。
VR/AR、高清視頻、全息投影的發展，帶來沉浸式的更高品質的交互體驗；研發設計、生產制造、業務開拓的數字化、智能化，將促成更高效社會生產的躍遷；智能抄表的普及，避免了人工現場訪問抄表和檢查硬件運行情況的繁瑣與疏漏；遠程教育的開展，打破了學校的邊界，正在填補不同區域教育質量的差距；各種可穿戴設備的應用、智慧醫療的推進，將從根本上改善醫療保健的狀況，為數以億計的群眾帶來健康福祉；聯上網絡的汽車和智慧的交通體系，正讓出行變得更簡單，未來必將解放人類的雙手……而5G正是令這一切真正照進現實的基石，“要實現中國智造全面領先、人民群眾獲得感持續提升，5G的建設就必須加速進行”。
從商業價值來看，相較于以往的移動通信技術，5G的征程將是賦能千行百業這一“星辰大海”，為電信運營商突破收入天花板創造機會；從“云管端”來分析，各個相關行業也將迎來新一輪的增長期。
對運營商而言，5G將幫助他們運營轉型，從向人提供連接和流量轉向信息服務，比如通過5G面向個人用戶提供差異化速度業務、為企業提供高質量的通信和IT服務，以此獲取新的、更大的增長空間。對相關行業來說，5G建設直接拉動了全球5G網絡設備需求，促進了供應商的發展；5G到來后的換機潮，將帶動整個終端產業鏈的增長；在云端的Cloud VR、云游戲，以及圍繞垂直行業的應用創新，也將為OTT企業、應用開發商帶來新的機會。此外，5G建設還將惠及“云管端”背后更為龐大的器件、原材料產業，比如全球半導體產業2019年第三季度已經回歸穩定增長，裝備制造業也因此受益。
5G建設現階段挑戰
2009年便已投入5G研究的華為，是5G網絡建設的主力軍之一。目前為止，其已在全球范圍與領先運營商簽訂了超過60個5G商用合同，參與了70%的全球已商用5G網絡的建設；在國內，這家公司也全程參與了IMT-2020（5G） 推進組組織的中國5G技術研發試驗及三大運營商的5G規模商用試驗，對5G建設的現狀與挑戰可謂洞若觀火。
曹明談到，以每一代無線網絡增加就在原有站點上疊加建網的原則，相比4G建設，5G時代2G/3G/4G/5G四制同網，這對整個網絡的規劃、建設、維護、優化都帶來了高成本、低效率的挑戰。在建設方面，天面空間和供電能力已經出現瓶頸。
他展開道，首先是站點天面資源緊張，無線網絡經過多年建設，一些老站點天線已經掛成“葡萄串”，無論是鐵塔承重還是風阻都到了極限，無法增加新的天線。同時，站點功耗已到達極限，無法滿足新增5G設備帶來的能耗需求，部分站點由于空間散熱及其消防要求，已經無新增5G設備可能。
此外，按照集約化利用資源效率，運營商節能減排（比特能源消耗限制）、環境電磁輻射（基站發射總功率限制）等方面的管制要求都會隨5G建設逐步提上日程，這些要求在歐美等地已經出臺多年。
華為建言：2G/3G減頻退網、4G/5G協同發展
按照第三方預計，到2020年我國5G用戶數有望超過2億戶、2021年更可能達到5億戶，大量用戶的涌入令上述挑戰變得迫在眉睫。對此，曹明建言運營商加快2G/3G的減頻退網步伐。
他算了這樣一筆賬，據國家工業和信息化部統計，到今年8月底，我國4G站點數量接近450萬個、4G用戶占比78.8%，2G/3G站點數量也為450萬個左右，用戶占比約20%；初步估算2G/3G用戶收入占運營商移動通信收入比小于10%，但是占用了一半的網絡資源。
而從全球來看這一趨勢亦頗為明顯，有近20家運營商已經關停了2G網絡，不少運營商也正在或計劃關停3G網絡，并且取得了不錯的成效。比如日本NTT Docomo 2012年停運了2G，到2018年新增2萬個4G基站，電力消耗只增加了5%，最近該運營商宣布將于2026年3月底結束3G服務；印度Reliance Jio 2017年關閉2G網絡全力發展4G，通過低價4G VoLTE終端帶動業務快速發展，三年發展3億用戶，使得印度4G滲透率大幅提升，同時當地三大運營商因4G競爭爭相優化網絡效率，從今年起都實現了EBTIDA（稅息折舊及攤銷前利潤）連續三個季度增長。
2G/3G退網要盡量減少對現有用戶的影響，不同的運營商有不同策略，一般都會根據自身情況作出合適的選擇。華為對此也總結了兩個注意點，一是要考慮存量用戶如何遷移、二是在關停2G/3G網絡前加強4G網絡。
“現在2G/3G連接有兩類用戶，一類人、一類物，我們的建議是在初期階段把頻先退出來、把網減薄，并且逐步將這些用戶向高制式遷移。”曹明表示，就個人用戶而言，4G VoLTE手機（功能機）價格大幅降低至100元左右、4G入門智能手機也已降低至300元左右，這大幅降低了運營商遷移用戶的補貼成本；就M2M而言，隨著5G的到來，傳統的GPRS已經無法滿足物聯的組網需求，NB-IoT成為5G LPWA業務的首選技術（今年7月，3GPP正式向ITU-R提交5G候選技術標準提案，NB-IoT技術被正式納入5G候選技術集合），燃氣、電力、水務等企業對NB-IoT均非常重視，今年下半年以來新增的NB-IoT連接數已超越GSM物聯，預計到年底累計部署量有望突破1億。
“人的遷移只需要改個套餐甚至手機都不用換，但物的遷移成本相對較高，因為替換起來不方便、有的可能還埋在地下。我們基于趨勢判斷，呼吁產業一起盡快將物聯網遷移到NB-IoT上來，以免建得越多越是關不掉。”他補充道。
另一方面，4G/5G協同發展、長期共存也已成為業界共識，當2G/3G退網后運營商需要4G作為一張“托底”的基礎網絡，例如以VoLTE實現話音的回落以及在5G尚未全面覆蓋前的補充。值得一提的是，當體驗了5G的高速率、低時延后，用戶也會對4G性能報以更高期望，因此對4G網絡的進一步加強同樣不能忽視。
曹明以今年9月開通5G業務的科威特VIVA為例稱，受限于5G的手機滲透率，VIVA在其3.5GHz網絡上基于軟件同時部署了4G，通過發放4G的MiFi和CPE開拓個人和家庭高速寬帶業務，同時也通過4G/5G的動態頻譜分配保持了eMBB的速率，實現了“一投資就收益”。
為支持運營商的2G/3G減頻退網、4G/5G協同發展，華為已經推出了一系列的技術，比如以Lean GSM實現最小化頻譜資源下的網絡容量最大化、業務承載效率最大化及語音質量的最佳化；以CloudAIR根據業務量動態調整2G/3G/4G/5G頻譜資源，以此來幫助運營商逐步按需退網，同時減低站點能耗和天面空間限制，加速5G網絡部署；以PowerStar根據不同的網絡配置和話務，定制基站間、頻段間和制式間的協同節能調度策略。而其在業界率先推出的秉持“一個網絡架構、一次工程建設、一支團隊維護”的SingleRAN平臺，對于運營商的減頻退網、減制增效本身也已奠定了非常好的基礎。
在采訪的最后，曹明還和盤托出了華為的4G/5G協同發展設計路線。即基于SingleRAN“一網兩用”，初期放號以4G為主、重盈利，5G服務VIP用戶、打品牌；中期4G持續盈利、5G業務孵化，協同發展、按需激活，保護投資并平滑演進網絡；遠期5G占主導地位，通過新業務提升收入，網絡面向5G全面演進。
