中國現(xiàn)在是互聯(lián)網(wǎng)用戶的第二大市場（2003年達到8000萬），僅次于美國，而且在五年內就可能躍居世界首位。這種發(fā)展勢頭是確實存在的：政府已提出了要求；人們對新聞、信息、娛樂和互連互通十分渴望；企業(yè)開始使用互聯(lián)網(wǎng)，以圖向全球擴張，在某種程度上是為了利用相對較低的勞動力成本；而且互聯(lián)網(wǎng)的普及率（占人口的6％）還很低。我們認為，中國互聯(lián)網(wǎng)用戶／使 用率和網(wǎng)絡短信及游戲的強勁增長勢頭還會持續(xù)下去。盡管很大的機遇是顯而易見的，但因新興的公司、新興的技術、新興的經濟和不斷變化的政府政策而產生的風險卻不會很快消失。 我們之所以對前景很樂觀，是因為互聯(lián)網(wǎng)在促進中國經濟發(fā)展中將扮演重要角色，而且我們認為就長遠來看具有創(chuàng)造財富的機遇。我們認為今后的十年或二十年將是令人神往的。
讓我們重溫一下1995年Ｐａｕｌ Ｓａｆｆｏ對互聯(lián)網(wǎng)的評述：“……這一業(yè)務有始終如一的模式，作為整個社會和作為個人，我們都患上了我所說的高度近視。在這一模式中，我們對某些新技術可能產生的影響抱著希望和預期或者感到害怕，這使我們高估了其短期的影響，而現(xiàn)實總是不能達到這種過分的預期。因此，我們又感到失望，這使我們走回頭路，低估了長期的影響——而我可以向您保證，這一次還是如此。這東西的短期影響會小于媒體的炒作，但是長期的影響將大大超過我們今天的想像。”
開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)對中國經濟的發(fā)展有著重要的意義……
我們認為，幾年以后，中國政府可能會把它今天的互聯(lián)網(wǎng)政策比照五十年代美國州際高速公路系統(tǒng)的推廣——實際上，下了一個巨大的賭注，投入大量的資源來實施一項重要的計劃，然后坐觀它推動經濟的發(fā)展。
中國領導人的首要任務是保證長期的、可持續(xù)的經濟發(fā)展并保持較高的就業(yè)率。而被確定用以促進這種發(fā)展的手段是高科技。近幾年來，互聯(lián)網(wǎng)一直是世界科技創(chuàng)新的核心，而且在未來一段時間里還會是這種情況。一些占主導地位的上市的和未上市的互聯(lián)網(wǎng)公司（根據(jù)收入、利潤和所創(chuàng)造的財富）近期取得的成功，再加上互聯(lián)網(wǎng)使用率增加和龐大規(guī)模的影響，進一步體現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)在幫助中國實現(xiàn)現(xiàn)代化的過程中所起的重要作用。
正如摩根士丹利經濟師史蒂芬·羅奇和謝國忠所強調的，互聯(lián)網(wǎng)是中國開發(fā)中西部并把中西部和全國連通的惟一符合成本效益的方式。把這些欠發(fā)達地區(qū)與中國其他地區(qū)連成一體，需要在基礎設施和城市化方面下很大的功夫——對一個沒有用線路連接起來的國家來說，這是一個物流的挑戰(zhàn)。因此，互聯(lián)網(wǎng)對提高這個泱泱大國的勞動生產力是至關重要的，這意味著政府可能會繼續(xù)支持互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。另外，中國的生產廠商也可以利用互聯(lián)網(wǎng)，把它作為一個強大的、新的和公平的銷售渠道，把產品和信息推向世界——尤其是價廉物美的產品。
誠然，在中國經濟和商業(yè)的現(xiàn)代史上充斥著令人失望的努力，這些領域包括農業(yè)、汽車和消費產品。一般來說，令人失望的原因都很簡單——有人試圖把一些東西強加給消費者，而消費者不想要或買不起。但是互聯(lián)網(wǎng)雖然有政府的“推動”，但消費者也給予了很大“拉動”。互聯(lián)網(wǎng)的互連互通不僅有利于實現(xiàn)政府發(fā)展各個現(xiàn)有和新興產業(yè)的全球貿易的目標，而且有助于滿足龐大的消費者市場對內容和媒體的需求。網(wǎng)吧隨處可見，上網(wǎng)費也比較便宜，有巨大的手機用戶群，價格對許多人來說都是可以支付得起的。今天，中國的移動和固定電話用戶以及有線電視用戶數(shù)量要超過世界上任何國家，在五年內還會有比世界任何國家更多的互聯(lián)網(wǎng)用戶，在十年內則還會有比它們更多的ＰＣ用戶。
互聯(lián)網(wǎng)有著可以促進貿易和經濟發(fā)展的潛力，正因為如此，政府才把它列為重中之重。但這不能說明為什么數(shù)以千萬的中國用戶會接受互聯(lián)網(wǎng)。理由是，與世界上其他地區(qū)一樣，互聯(lián)網(wǎng)迎合中國年輕人的心理，他們認為它好玩、瀟灑，費用也可以承受，而最重要的是可以與手機連接。對許多用戶來說，中國的互聯(lián)網(wǎng)意味著無線短信、在線游戲、新聞和其他社會交往手段。因此，無線短信和在線游戲的相對市場普及率似乎超過了美國，類似于我們在亞洲其他市場所看到的情況。
