飛速發展的網絡應用對帶寬的需求不斷增加。今年頒布的六類布線系統憑借其250MHz的帶寬滿足了目前大多數的商業應用。然而，隨著技術的不斷進步，250MHz帶寬不能充分地滿足人們的需求只是一個時間的問題。因此，就未來幾年布線系統的發展趨勢展開了關于七類布線與光纜孰優孰劣的討論。 選擇線纜類型應從線纜用途、要求的傳輸容量、傳輸帶寬、價格等多方面綜合考慮。線纜類型有非屏蔽雙絞線、屏蔽雙絞線、光纜三大類。
(1) 非屏蔽雙絞線UTP，是目前國內應用最多的布線系統，適用于傳輸帶寬在250MHz以下，沒有特殊性能要求的網絡應用，其優點是整體性能不錯、價格便宜、施工和維護比較方便。六類布線系統已經達到了非屏蔽雙絞線的性能極限。
(2) 鋁箔屏蔽的雙絞線FTP，帶寬較大、抗干擾性能強，具有低煙無鹵的特點。相對的，屏蔽線比非屏蔽線價格及安裝成本要高一些，線纜彎曲性能稍差。 六類線及之前的屏蔽系統多采用這種形式。
(3) 獨立屏蔽雙絞線STP，每一對線都有一個鋁箔屏蔽層，四對線合在一起還有一個公共的金屬編織屏蔽層，這是七類線的標準結構。它適用于高速網絡的應用，提供高度保密的傳輸，支持未來的新型應用，有助于統一當前網絡應用的布線平臺，使得從電子郵件到多媒體視頻的各種信息，都可以在同一套高速系統中傳輸。額外的屏蔽層使得七類線有一個較大的線徑，這些特點要求在設計安裝路由和端接空間時要特別小心，要留有很大的空間和較大的彎曲半徑,目前康寧公司已經在中國推出了7類布線系統。
早在1997年布線標準化機構和制造商就已經提出了七類銅纜布線系統的構想，其中康寧公司在1997年發布了600MHZ的七類布線。它能提供至少500MHz的綜合衰減對串擾比和600MHz的整體帶寬，其連接頭要求在600MHz時所有的線對提供至少60dB的綜合近端串繞。而超五類系統只要求在100MHz提供43dB，六類在250MHz的數值為46dB。而且，由于其絕佳的屏蔽設計和高帶寬，一個典型的七類信道甚至可以同時提供一對線862MHz的帶寬用于傳輸有線電視信號，在另外一個線對傳輸模擬音頻信號，然后在第三、四線對傳輸高速局域網信息。這種應用在目前是無法想象的，但不久的將由七類布線系統實現，目前美國康寧公司推出的七類布線系統已經領先業界達到了1200MHz的帶寬。
與光纖局域網相比，七類系統的解決方案提供了希望的性能和帶寬，但其總體成本只是光纖的幾分之一。有些人會認為光纖系統可以給人們帶來足夠多的帶寬，并且光纜與七類線纜價格接近。但是，如果考慮到光纖路由器、光交換機和光網卡的成本因素，光纖的價格優勢就會很快地喪失。
(4) 光纜尤其是單模光纜可用于高速網絡傳輸，并有先天電磁干擾免疫、可靠性強、支持遠距離傳輸等優點，是未來理想的網絡傳輸介質，其地位日益重要。但是光纜設備、材料和端接成本都比較昂貴，安裝也相對復雜，故一般適宜用于長距離和大容量的布線。目前62.5/125μm多模光纜已經在綜合布線主干系統中成為主流布線介質，在水平系統中的應用也變得日益廣泛，康寧公司目前已經推出了全套光纖到桌面的光纜布線系統，并于今年5月份正式推出10G光纜布線系統。
新版本的TIA/EIA-568-B.3規定了光纖、連接硬件以及光纖跳線的機械特性和傳輸性能。與568-A相比，其最顯著的增強在于認可50/125μm多模光纖，以及除了SC連接器外，還認可小型元件（SFF）光纖連接器作為工作區的連接器。允許使用SFF連接器給終端用戶帶來了許多好處，比如，SC連接器較大的尺寸無法支持設備接口朝高密度方向發展的工業趨勢，而采用SFF連接器可以非常容易地在與RJ-45相同的空間內連接兩芯光纖。由于TIA對SFF光纖連接器的認可，光纖設備制造廠商如CISCO、3Com、IBM等已經將這些接口設計融合到他們的產品中。
為了滿足工業界對于SFF光纖連接硬件的需求，康寧公司全面支持MT-RJ和LC小型元件光纖連接產品以提供通用、高性能的光纖連接。康寧公司UniCam系列MT-RJ 連接頭只有SC連接頭三分之一大小，現場免熔接技術快捷方便，平均每芯光纖端接小于1分鐘。
總之，隨著七類標準在今年年底的推出,高質量的線纜產品和連接器以及測試帶寬高達750MHz的局域網線纜測試儀將會給人們的寬帶應用帶來極大的可能和方便。在1到2GHz的帶寬范圍內七類線憑借其價格優勢和廣泛的應用支持會贏得市場，而全光網絡將會在未來更高的帶寬應用范圍里取勝。
