對于各種寬帶網絡接入方式，用戶們在使用中最直接的感受就是速度快。ADSL作為目前北京寬帶市場上占有60%用戶群的主流接入方式，其速度更受到了普遍關注。近來，有不少用戶對ADSL下載速率提出了質疑，認為根本沒有達到標稱的512K，那么，這到底是什么原因呢？是不是ADSL的512K就像“10M入戶”那樣，不過是運營商炒作的又一個噱頭呢？ 大部分用戶質疑的依據就是電腦通過ADSL接入網絡后，在點擊下載時會出現一個下載速率指示條，顯示的下載速率一般為50KByte／s左右。的確與標稱的512K相差甚遠。但請注意，上面的下載速度50K的單位是Byte／s，這和我們平常所說的下載速率的單位bit／s是不同的。實際上，bit是計算機的二進制數，而Byte則是字節單位，它們的換算是1Byte=8bit。512Kbit折合成以Byte為單位的話也就只有60多K，再加上一些網絡上信號衰減、IP包頭信息等因素，正常的下載速率一般為下行速率的十分之一左右，如果用戶開通的下行速率為512Kbit／s，那么其正常下載速率一般為50KByte／s左右，而號稱56K的Modem下載速率最大才五六K。
ADSL自進軍寬帶市場以來，一直以帶寬獨享、速度有保障著稱。從技術上講，ADSL由于采用兩個不同頻段分別傳輸，其下行可達8Mbit／s，上行可達640Kbit／s。目前，運營商能給個人用戶提供的下載速率為512Kbit／s，它還可根據電話線路質量的優劣和傳輸距離的遠近，動態調整用戶的訪問速度，完全滿足多媒體視頻應用要求。因此，ADSL也成為網上高速沖浪、視頻點播的理想技術。
