吳作鵬
2004中國VPN/MPLS研討會上傳遞出一個訊息：MPLS有望走出徘徊與觀望，逐漸在網絡的骨干層、接入層擔綱；VPLS（Virtual Private LAN Service，虛擬專用局域網服務）借成熟的二層MPLS VPN業務應用得到了新興運營商的推廣；而GMPLS技術的成熟，也有望將MPLS的觸角延伸至光網絡。
MPLS技術最初是為了提高路由器的轉發速度提出的，由于其在流量工程和VPN兩個領域中的出色表現，已日益發展成為IP網絡提供增值業務的重要支撐，這一點在今年的研討會上再次得到了驗證。
不再被忽視
Tellabs公司首席技術專家、MPLS及幀中繼聯盟的總裁和主席Andrew G. Malis先生談到，“MPLS技術在國際上已經有了很多成功的應用，因為一些新興的運營商可以利用該技術節約運營成本，借此與傳統運營商競爭。在中國，盡管目前它的應用還非常少，但已經得到了足夠的重視，在相關項目招標中，MPLS技術都是不可忽視的。而且，目前中國聯通的網絡支撐系統已經在逐步轉向MPLS技術，中國網通也在推廣自己的MPLS網絡。”
所有這些變化與之前的徘徊觀望態度相比有了明顯的不同，似乎暗示著MPLS技術終于迎來了發展的契機。另外，Malis先生補充到，“在近期，MPLS及幀中繼聯盟將與ATM聯盟合并，共同推動技術的發展。合并的原因一方面是滿足技術走向融合的特點，另一方面是為了提高聯盟成員的合作效率，減少重復參加類似聯盟的可能，節約資源。”
MPLS逐漸得到了重視，其家族成員之一VPLS也嶄露頭角。
VPLS：瞄準城域網
VPLS是為了解決L2 MPLS VPN問題而提出的一種基于MPLS的多點到多點的交換式以太網業務。針對該技術的現狀及前景，美國瑞通網絡公司中國區技術總監黃水龍認為，“雖然目前實現VPLS技術的草案有兩個，一個是瑞通推出的基于LDP（Label Distribute Protocol）協議的方式，另一個是Juniper倡導的基于BGP（Border Gateway Protocol）協議的方式，但標準的統一草案將在不久之后出臺。”
由于VPLS技術有效地結合了IP/MPLS、VPN、以太網交換等多種技術各自的特點，為廣域范圍的多點到多點LAN互連提供了技術基礎，同時彌補了局域網技術的相關不足。針對這一特點，黃水龍介紹:“作為二層VPN技術的VPLS，其支持以太網的帶寬可以從10Mbps到10Gbps; 另外它基于以太網環境，可以利用較低的資本開支和運營成本降低寬帶成本；同時它可以動態地提供QoS保證和其他多種服務，并利用快速重路由技術，實現在50ms～100ms內從網絡故障中恢復。”
另外，在VPLS技術在城域網得到成功應用的同時，GMPLS技術則把目光聚焦在光網絡。
GMPLS：向光網絡擴展
GMPLS是MPLS向光網絡擴展的產物，它在支持傳統的分組交換、時分交換、波長交換和光纖交換的同時，還對原有的路由協議、信令協議作了修改和擴展。業內專家認為，由于Internet和光纖技術的迅猛發展，IP和光網絡技術的相互融合必將成為未來網絡發展的重要趨勢。如何解決IP層與光層的融合，GMPLS提供了一個良好的思路。GMPLS繼承了幾乎所有MPLS的特性和協議，是MPLS向光網絡的擴展，它可以用統一的控制平面來管理多種不同技術組建的網絡，從而為簡化網絡結構、降低網絡管理成本和優化網絡性能提供了重要保證。而GMPLS技術實現的關鍵因素是支持IP層與光傳送層的兩種融合方向：重疊模型和集成模型。
再多一些時間
綜上所述，盡管MPLS較以往有了明顯的發展，但步伐仍顯緩慢。業內專家一致認為，MPLS技術發展緩慢已經不是技術本身的問題，也不是設備層面的滯后，因為國內外廠商都已經研發了相關成熟的產品，這是網絡演進的客觀規律使然，新事物的成功需要時間。目前已鋪設成熟的ATM、幀中繼、DDN等專線網絡仍然承擔著重要的業務，而MPLS網絡的搭建成本不菲，不足以促使運營商舍棄成熟的現有網絡；加之支持MPLS技術的設備的價格也沒有降到令人心動的程度，由此理解其緩慢的前進步伐也就不難了。
