張旭軍
上篇介紹了綜合布線領域中的一個熱點（布線系統的智能管理），本篇就另一個熱點話題——線纜的防火級別進行探討。
目前投入市場的各種通信線纜，具有很多種不同的標準和要求，每一種都具有不同的耐火、防煙、抗腐蝕和放毒性等特性。這些特性取決于線纜的材料成分、外皮尺寸及內部導線絕緣等。使用火焰傳播性低、阻燃性高的線纜，可以防止火焰快速蔓延到建筑物的其他部分以及建筑物內易燃的材料上。
線纜由外皮提供保護，室內使用的數據線纜可根據其防火性能進行分類，目前有很多國際標準規范線纜的防火性能，例如國際電工委員會（IEC）發布的IEC332系列、美國國家電氣規范（NEC）推薦的CM系列等。在美國，NEC把線纜分為CMX（最低級別）、CM、CMR（垂直使用）和CMP（強制通風環境中使用）4個級別。這種劃分方法在國際上也比較流行。這些分級詳細說明了線纜防止火焰蔓延的需求，用于水平布線子系統且不會被安裝在通風回路環境中的線纜被定義為通用型線纜，其外皮材料通常用于規定的溫度下，超過規定溫度外皮材料的特性將無法保證。
對于主干應用，外皮材料需要符合更嚴格的防火規范，這種線纜應該比通用型線纜有更強的防止火焰蔓延的能力，線纜的結構對于防火同樣有很重要的作用，像低煙PVC、無鹵材料（LSZH）、高溫材料等也被用于線纜以控制火焰的蔓延及有毒煙霧的產生。另外，金屬鎧裝層也可以有效地用于防止線纜著火。
總的來講，數據通信線纜的外皮有四種：聚氯乙烯（PVC）材料，容易燃燒且會產生有毒氣體；防火型PVC，同樣可燃且產生有毒氣體，但燃點比普通PVC材料高；低煙無鹵（LSZH或LS0H）型，燃燒時產生的有毒氣體非常少，燃燒的速度很慢；強制通風級別線纜，燃燒時會釋放鹵素氣體，但其燃點比防火型PVC和LSZH還要高。NEC的防火規范覆蓋了低壓通信線纜的防火需求，定義了5個防火級別（另外附加了一個地毯下線纜的級別），如表所示，需要說明的是，高級別的線纜可以替換低級別的線纜。
