陳代壽
In-Stat/MDR的一份研究報告顯示，中小型商務活動已成為全球寬帶業務發展的最大助推器，這是因為大型企業已構建有完善的網絡架構。報告還顯示，在高密度城市如紐約、漢城和香港，剛發展起來的中小企業對寬帶網絡應用需求正呈迅猛增長之勢。
另外就是，現今很多中小企業（SMB）不在繁華的大都會而是偏遠郊區，這給網絡接入帶來諸多不便。據市場調研公司Frost & Sullivan估計，有近40%的美國城郊企業并沒有采用Cable或DSL這類寬帶接入。
實現偏遠郊區寬帶接入的方式之一是采用衛星寬帶接入，一些大型通信服務商如Hughes Network Systems、Equant以及Alcatel紛紛加入這一行列，向偏遠地區（主要是有線接入困難）提供衛星寬帶接入。Hughes力推歐洲電信產業協會（ETIA）的IPoS（基于衛星的Internet協議）標準，該標準于去年底獲批準，為一類開放業務傳輸標準。
BPL標準開發如火如荼
與此相關的另一寬帶標準便是BPL（基于電力線的寬帶傳輸）。BPL得到美國 FCC的鼎力支持，它的最大優勢在于借助現行電力線網絡實現，不需要另外構建基礎架構。 BPL由Progress Energy、EarthLink及Amperion公司發起。其中Amperion的技術最為成熟，目前已開發出工作于低壓線路的18到24M傳輸技術方案。該公司同時將Wi-Fi網融入BPL，以提供更廣泛的Wi-Fi熱點區連接。
最近，IEEE與國際電信及信息管理局（NTIA）發布了一系列標準，著力于解決電力線寬帶傳輸中存在的問題，如信號傳輸中可能產生的沖突以及安全問題。
IEEE開發的草案稱為“基于電力線硬件的寬帶標準”，即P1675。IEEE P1675 為基于分布式線路安裝硬件設備提供了一套全面解決方案，包括地下和架空線纜——BPL系統基礎架構；它同時包括BPL設備保護安裝需求，以確保公眾使用安全。標準預計于2006年中完成。
同樣的安全理念在NTIA幾年前發布的報告中就已提出，即BPL可透過“嚴密的技術解決方案”來避免產生系統沖突。
由于各國對1.7M到80M之間的無線頻譜分配密度相當大（如美國就細達59000 項），基于這類頻段提供的業務更是包羅萬象，如固定及移動無線接入、射電天文、雷達、廣播等。NTIA認為，需要對BPL系統進行精心設置，以減小與上述公用無線系統間的沖突。為此，NTIA將于今年晚些時候出臺一份專門研究報告，對潛在沖突以及沖突測量技術進行風險評估。
HomePlug聯盟推進BPL
與此同時，HomePlug聯盟也在尋求一致性BPL標準，以形成一套產業規范，基于電力線實現寬帶數據傳輸。該規范以現行用于電力線通信的HomePlug標準為基礎，稱為 HomePlug AV，為設計用于家用數字多媒體網絡的高速網絡技術。HomePlug聯盟希望，有更多的服務提供商、網絡運營商以及技術開發商參與規范的定義工作。HomePlug聯盟還與產業組織IEEE合作，共同推進BPL規范的出臺。
HomePlug電力線聯盟目前有近50家成員，其中包括Conexant、Intellon、 Arkados、Cogency Semiconductor、Sharp、Comcast、Earthlink、Panasonic以及 RadioShack。
應用實踐
目前，VoIP在全球應用正呈快速增長之勢，它不存在呼叫等待和呼叫轉發這些傳統電話技術難題。VoIP普及應用，構建寬帶連接是關鍵，由于早期的DSL或有線（Cable）寬帶接入難以滿足市場發展需要，人們正積極探尋新型寬帶接入方式。逐步完善中的BPL就是理想方案之一。目前，AT&T正聯合本地電信運營商（RBOC）進行電話技術測試，以期將 VoIP應用引入BPL網。
此外，加拿大的PUC電信公司采用Amperion BPL技術，結合無線網，實現了廣泛的Wi-Fi熱點區覆蓋。此前，Amperion的BPL技術方案已為多家電信服務提供商所采納，基于電力線基礎架構實現寬帶數據傳輸。
HomePlug聯盟BPL項目負責人Brian Wenger認為，更多相關標準的出臺，無疑使Internet接入更大眾化。可以說，透過BPL實現高速Internet接入只是個時間問題。在美國，目前實現BPL通信的州有德克薩斯、維吉尼亞、印地安那、北卡羅來那和肯塔基。可以難預見，隨著這類寬帶接入方式的完善，SMB開展商務活動將不再受地域困擾。
