近幾年來(lái)，數(shù)字媒體的發(fā)展需要高質(zhì)量的視頻，它取決于傳輸通道、編碼器和解碼器對(duì)數(shù)字信號(hào)的處理質(zhì)量，本文介紹的新型MTS4EA視頻基本流分析儀能為新一代和當(dāng)前使用的視頻壓縮技術(shù)提供靈活的、可升級(jí)的測(cè)試解決方案，支持MPEG-4、H.26x系列和3GPP標(biāo)準(zhǔn)。
近幾年來(lái)，數(shù)字通信媒體包括有線(xiàn)電視、衛(wèi)星、因特網(wǎng)、DVD等等，它們的傳輸容量取得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，雖然容量在不斷地增加，然而，這些媒體所能提供的節(jié)目通道容量只具有兩個(gè)或稍多些的數(shù)量級(jí)，這對(duì)于傳輸/存儲(chǔ)未經(jīng)壓縮的高質(zhì)量視頻節(jié)目來(lái)說(shuō)，還是嫌太小。
圖1：視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)的演變過(guò)程
現(xiàn)在，對(duì)更多頻道數(shù)、移動(dòng)視頻、高質(zhì)量視頻、高清晰度視頻的需求愈來(lái)愈強(qiáng)烈，數(shù)字通信媒體容量的增長(zhǎng)速率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足消費(fèi)者期望值的增長(zhǎng)需要。視頻節(jié)目究竟需要多大的帶寬?
在有線(xiàn)傳輸中，一套質(zhì)量良好的標(biāo)準(zhǔn)清晰度(SD)視頻節(jié)目(分辨率為720X480NTSC或720x576PAL)，大約需要10-12Mbps的帶寬。如果在相同的帶寬內(nèi)能夠傳輸三個(gè)或者更多的頻道數(shù)是不是更好?果能如此，將會(huì)給消費(fèi)者帶來(lái)更多的選擇，也會(huì)給服務(wù)供應(yīng)商帶來(lái)更多的收益。
如果是高清晰度(HD)電視又會(huì)怎么樣?傳輸一個(gè)頻道、分辨率為720的HD節(jié)目(即1280X720，逐行掃描格式)的所需帶寬大約是一個(gè)頻道SD節(jié)目的2.6倍，而傳輸一個(gè)頻道、分辨率為1080i(即1920x1088，隔行掃描格式--這也是為大多數(shù)電視廣播地區(qū)所樂(lè)于作出的選擇)的HD節(jié)目，所需帶寬大約是一個(gè)頻道SD節(jié)目的6倍。節(jié)目供應(yīng)商也許會(huì)在SD節(jié)目上增加HD節(jié)目，但是消費(fèi)者卻不愿意只能收看較少的節(jié)目(也不愿意為HD支付更多的費(fèi)用)。這樣看來(lái)，如果不在傳輸和接收技術(shù)上額外增加投資，唯一的選擇就是采用更好的視頻壓縮方案。
視頻壓縮并不是什么新鮮事物；它早在1980年就有了H.261視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)，它是為視頻會(huì)議應(yīng)用而設(shè)計(jì)的，其比特率為64kbps，如圖1所示。按照H.261視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)，它的畫(huà)面尺寸較小，受到幀頻的限制，但是，它反映了當(dāng)時(shí)能夠處理圖象壓縮的能力和可以實(shí)現(xiàn)的可用帶寬。
標(biāo)準(zhǔn)的演變
多少年來(lái)，在視頻壓縮算法/壓縮標(biāo)準(zhǔn)上并行著兩個(gè)國(guó)際組織的開(kāi)發(fā)過(guò)程:1. H標(biāo)準(zhǔn)，這是由ITU(國(guó)際電信聯(lián)盟)所開(kāi)發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)。2. MPEG標(biāo)準(zhǔn)，這是由MPEG委員會(huì)、后來(lái)又經(jīng)lSO(國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)組織)所批準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)。
正如人們所預(yù)計(jì)的那樣，新的視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)要優(yōu)于老的視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)于相同的圖像序列，分別采用MPEG-2和H.264/AVC標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行壓縮，比較結(jié)果如圖2所示，后者的壓縮比得到了改善。什么原因使MPEG-4未能得到廣泛的采用?MPEG-4第二部分可以提供良好的視頻壓縮質(zhì)量，明顯地超出早期標(biāo)準(zhǔn)，但它并沒(méi)有得到更充分的利用。
就商業(yè)應(yīng)用而言，H.26/AVC卻超過(guò)了它，這是什么原因呢? 有這樣幾個(gè)原因：
1. MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上是一個(gè)十分龐大的而又復(fù)雜的標(biāo)準(zhǔn)，它由許多部分所組成:視頻、句法結(jié)構(gòu)、音頻、系統(tǒng)、參考軟件、測(cè)試比特流、數(shù)字權(quán)限管理等等。為使標(biāo)準(zhǔn)中的各個(gè)部分相互兼容，這無(wú)疑是一項(xiàng)非常艱巨的工作，因而也就延緩了標(biāo)準(zhǔn)的制訂過(guò)程。
2. 單就MPEG-4視頻部分(即lS014496-2 MPEG-4第二部分，圖像)而言，它也是一個(gè)很復(fù)雜的標(biāo)準(zhǔn)，到目前為止，它還涉及到一些在商業(yè)上如何實(shí)現(xiàn)的問(wèn)題。
3. 由于標(biāo)準(zhǔn)非常復(fù)雜，它有許多類(lèi)別，其中有相當(dāng)多的部分都是無(wú)法在商業(yè)上獲得應(yīng)用的。
4. 標(biāo)準(zhǔn)中有許多部分在技術(shù)上作了折衷處理，例如有關(guān)句法結(jié)構(gòu)也不象它應(yīng)具備的那樣清晰，這就造成難于執(zhí)行以及存在著互操作性問(wèn)題。
5. 標(biāo)準(zhǔn)中有一些內(nèi)容不是十分清楚，也不夠開(kāi)放。
6. 標(biāo)準(zhǔn)中還存在著某些錯(cuò)誤，例如標(biāo)準(zhǔn)和所規(guī)定的參考軟件、所規(guī)定的比特流相互之間有時(shí)存在著不一致的地方。
在MPEG-4的開(kāi)發(fā)和標(biāo)準(zhǔn)化的過(guò)程中，壓縮技術(shù)仍在繼續(xù)發(fā)展-H.264/VC無(wú)疑具有更好的壓縮性能。在商業(yè)應(yīng)用上，其中的一個(gè)重要方面是許可證問(wèn)題：對(duì)MPEG-4的第二部分來(lái)說(shuō)，完善許可證的管理需要太長(zhǎng)的過(guò)程。如此說(shuō)來(lái)，雖然有許多人熱衷于MPEG-4的第二部分，但是，有更多新的工作正在轉(zhuǎn)向H.264/AVC，也包括VC-1在內(nèi)。
是什么因素推動(dòng)了H.264/AVC和VC-l標(biāo)準(zhǔn)的建立? H．264/AVC是很誘人的，這是因?yàn)橛邢旅鎺讉�(gè)原因:
1. H．264/AVC是當(dāng)前能夠應(yīng)用的最好壓縮方式(也是最新的壓縮方式)；
2. 它符合國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，得到MPEG/lS0和ITU的支持
3. H．264/AVC只是集中在視頻部分，因此，對(duì)其標(biāo)準(zhǔn)化是較為容易的，也是在較短時(shí)間內(nèi)能夠?qū)崿F(xiàn)的(它不需要與同一標(biāo)準(zhǔn)的其它許多部分的互操作問(wèn)題)；
4. 就H．264/AVC標(biāo)準(zhǔn)本身而言，它注意到了其使用的系統(tǒng)要素的通用性問(wèn)題-例如，它只需要稍作修改，就可以用MPEG-2傳送流來(lái)傳送H．264/AVC視頻以及MPEG-2視頻。
如上所述，對(duì)于正在使用MPEG-2傳送流(TS)的整個(gè)電視廣播行業(yè)來(lái)說(shuō)，H．264/AVC是愈來(lái)愈誘人的。能夠?qū)．264/AVC視頻嵌入到MPEG-2傳送流中，這就說(shuō)明它具有后向兼容性，能夠使用現(xiàn)已存在的、大量的、投資高昂的基礎(chǔ)設(shè)施-例如衛(wèi)星傳輸、TV/有線(xiàn)傳輸?shù)鹊取Ｖ恍鑼?duì)源端和目的端的視頻部分加以修改，就可以發(fā)揮其性能優(yōu)勢(shì):改善了的視頻質(zhì)量/可收看更多的頻道/接收和傳輸高清晰度視頻節(jié)目，這些都是由H．264/AVC所提供的。
圖2：MPEG-4的演變過(guò)程
盡管就H．264/AVC本身來(lái)說(shuō)較為復(fù)雜(參見(jiàn)“H．264/AVC的復(fù)雜性”)，但該標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)過(guò)了很好的設(shè)計(jì)，也可以使用相對(duì)較好的參考軟件。對(duì)工程技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，運(yùn)用H．264/AVC，盡管任務(wù)很龐大，但與運(yùn)用MPEG-4相比較，一般要更容易些。
當(dāng)然，還有一些理由能夠支持H．264/AVC，VC-1具有類(lèi)似于H．264/AVC的性能，而且可簡(jiǎn)化處理過(guò)程并可以降低對(duì)存儲(chǔ)器的需求。已經(jīng)有很多標(biāo)準(zhǔn)團(tuán)體采納了VC-1，因此它會(huì)得到廣泛的應(yīng)用。對(duì)H．264/AVC和VC-1來(lái)說(shuō)，還有一個(gè)重要的因素，那就是可以避免MPEG-4的商業(yè)使用許可證問(wèn)題。實(shí)際上，不存在使用費(fèi)用是它們能夠獲得大量商業(yè)應(yīng)用的一個(gè)理由。
測(cè)試前的要求
在按照上述視頻標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)出某一產(chǎn)品時(shí)，如果使用第三方的編解碼器不能正常地播放視頻節(jié)目(或者完全不能播放)，那么所帶來(lái)的問(wèn)題是:第一，是哪個(gè)設(shè)備有問(wèn)題(是您的設(shè)備，還是第三方設(shè)備?或者它們都有問(wèn)題)；第二，問(wèn)題究竟出在哪里(是句法要素錯(cuò)誤，還是取值錯(cuò)誤，或者是使用特性問(wèn)題，或者是參數(shù)錯(cuò)誤--更多的情況下，是由句法/數(shù)值/特性等多種原因所造成的問(wèn)題)。
編碼器或解碼器測(cè)試上一個(gè)非常簡(jiǎn)單的方法是播放大量的視頻節(jié)目(最好是來(lái)自不同的節(jié)目源)，而后觀察有無(wú)錯(cuò)誤發(fā)生，也可使用其它銷(xiāo)售商的編解碼器，來(lái)測(cè)試您的編解碼器的互操作性。這種方法對(duì)于用來(lái)檢查上述復(fù)雜視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)中的許多錯(cuò)誤來(lái)說(shuō)，并不是足夠嚴(yán)格的測(cè)試。不過(guò)，使用那些被許多開(kāi)發(fā)商所使用過(guò)的工具、而且又是參照同一標(biāo)準(zhǔn)而測(cè)試的工具，也許是一種有效的方法。
測(cè)試之前要了解標(biāo)準(zhǔn)的所有細(xì)節(jié)。沒(méi)有一個(gè)人能夠把為保證標(biāo)準(zhǔn)一致性所必需的所有信息均存入其記憶之中。為了保證標(biāo)準(zhǔn)的一致性，通常是利用手邊的標(biāo)準(zhǔn)將其與已開(kāi)發(fā)的編解碼器相比較，這樣進(jìn)展緩慢且容易出錯(cuò)。最好的方法是盡快地進(jìn)行自動(dòng)測(cè)試。不同的視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)之間有著重大的差別，從事視頻壓縮的工程技術(shù)人員需要對(duì)相關(guān)視頻標(biāo)準(zhǔn)有著深入的理解，最好使用特定標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)試工具，這樣有助于圓滿(mǎn)地完成任務(wù)。
編碼器和解碼器的測(cè)試需求
編碼器比解碼器要復(fù)雜得多，因?yàn)樗粌H要產(chǎn)生句法正確的比特流，還能進(jìn)行智能性的運(yùn)算以逼近輸入視頻，這樣才能選擇最佳的壓縮算法，并且速度要盡量地快(也許可以實(shí)時(shí)進(jìn)行)。對(duì)于一個(gè)特定的幀/象條/宏塊/象塊，要在各種可能的編碼方案中作出最佳選擇，可能需要較長(zhǎng)的時(shí)間。在這個(gè)過(guò)程中，需要從本幀圖像的其它部分或者從其它幀圖像中尋找相關(guān)的或相接近的數(shù)據(jù)，通過(guò)運(yùn)算看能否以較少的比特從本幀或前后幀中附近某一宏塊來(lái)復(fù)制宏塊或預(yù)測(cè)相關(guān)宏塊。
一般來(lái)說(shuō)，為了作出哪種壓縮特性或特性的組合能夠給出最高壓縮比的判決，需要對(duì)每幀的每一部分反復(fù)進(jìn)行多次。也許如預(yù)期的那樣，這需要很長(zhǎng)的時(shí)間；對(duì)于新視頻壓縮方案，它將在壓縮比率和編碼速度之間作出折衷處理。
因此，與一個(gè)不能實(shí)時(shí)工作的編碼器相比較，在相同的視頻質(zhì)量下，一個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)單，速度較快的實(shí)時(shí)編碼器，卻可能給出較低的壓縮比。優(yōu)化編碼器的一個(gè)困難是，如果壓縮效率只有少量的改善，在通常情況下，人眼是看不出來(lái)的。所以，為了按照一定的方式來(lái)提高效率，應(yīng)當(dāng)對(duì)視頻質(zhì)量進(jìn)行測(cè)量。
編碼器性能的連續(xù)改善
在相同的視頻質(zhì)量下，新一代的編碼器具有更高的壓縮比，編碼器在作出判決時(shí)也更加智能化。所必需的附加處理能力也更為合用，編碼器技術(shù)也得到進(jìn)一步的提高。要盡可能迅速地獲取性能改善曲線(xiàn)，為了在性能和視頻質(zhì)量上作出恰當(dāng)?shù)奶幚恚托枰钊肓私庖恍┘夹g(shù)細(xì)節(jié)。例如，要能夠回答這樣的問(wèn)題:如果運(yùn)動(dòng)矢量的搜索范圍減小了X倍，那么該種類(lèi)型的視頻質(zhì)量會(huì)降低多少?
解碼器比編碼器要簡(jiǎn)單些；它獲取的是給定的比特流，如果在給定的時(shí)間內(nèi)能夠得到正確的分析和比特流的解釋?zhuān)簿湍軌蛘_地顯示每一幀圖像。
在這里理想的狀況是:
1. 用己知性能良好的解碼器對(duì)YUV顯示輸出進(jìn)行逐個(gè)比特的比較；
2. 如果存在著差別，能夠獲取該解碼器如何對(duì)顯示象素進(jìn)行計(jì)算的詳盡信息，即能夠提供反映該解碼器內(nèi)部工作狀況的易于理解的完整信息。
移動(dòng)電話(huà)視頻測(cè)試案例
這是歐洲一家生產(chǎn)移動(dòng)電話(huà)的大型公司的事例。該手持式電話(huà)生產(chǎn)商遇到一個(gè)麻煩：他們生產(chǎn)的新型3G手機(jī)不能解碼由歐洲一家網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商提供的視頻節(jié)目。網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商正計(jì)劃購(gòu)置手機(jī)以銷(xiāo)售給他們的用戶(hù)，當(dāng)然，手機(jī)廠商竭力想解決這一問(wèn)題。
正如所料，對(duì)于問(wèn)題出在哪里，這兩家公司存在著爭(zhēng)議但這兩家公司的工程技術(shù)人員都不真正地了解問(wèn)題究竟在何處：是手機(jī)的問(wèn)題？還是視頻編碼的方式問(wèn)題？也不清楚視頻是怎樣通過(guò)網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的。
兩個(gè)月以后，手機(jī)廠商購(gòu)置了壓縮視頻基本流分析儀。利用這個(gè)測(cè)試軟件，手機(jī)廠商的半導(dǎo)體部門(mén)終于發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題根本不出在手機(jī)上，也不在視頻的網(wǎng)絡(luò)處理上，而是在視頻編碼器--視頻編碼器與MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)不完全一致，這就是手機(jī)不能正確顯示視頻節(jié)目的原因。
手機(jī)廠商不僅能夠發(fā)現(xiàn)視頻中的問(wèn)題，而且能夠清楚地解釋是什么樣的問(wèn)題，以及能夠說(shuō)明句法的哪一特定部分存在著錯(cuò)誤。更有意思的是，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商是這樣回復(fù)的:“我們現(xiàn)在知道了我們的視頻不符合標(biāo)準(zhǔn)，但這是由我們提供的視頻節(jié)目-你們應(yīng)當(dāng)對(duì)這樣的視頻進(jìn)行處理。”
盡管手機(jī)廠商對(duì)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的回復(fù)并不十分滿(mǎn)意，但他們利用分析儀軟件提供了詳盡的信息，利用這些信息研究出如何改變他們的手機(jī)，使之能夠接收這種非標(biāo)準(zhǔn)的視頻節(jié)目。
本文小結(jié)
最近推出的MTS4EA視頻基本流分析儀是一種變革性的新軟件產(chǎn)品，它能為新一代和當(dāng)前使用的視頻壓縮技術(shù)提供靈活的、可升級(jí)的測(cè)試解決方案，能夠給出全面的基本流分析，MTS4EA支持MPEG-2、MPEG-4、H.264/AVC、H.261、H.263、H.263+和3GPP標(biāo)準(zhǔn)。有關(guān)所支持的最新視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)的信息，請(qǐng)?jiān)L問(wèn)泰克公司網(wǎng)站：www.tektronix.com.cn/MTS4EA以了解更多信息。
視頻質(zhì)量的PSNR測(cè)量
PSNR定義為信號(hào)功率與噪聲功率之比，通常用分貝表示。在圖像處理的過(guò)程中，可將信號(hào)功率當(dāng)作是峰值圖像樣值數(shù)的平方，而噪聲功率可認(rèn)為是該圖像中誤碼數(shù)RMS的平方，即:
PSNR=10log（?2/RMS2)
在很多精況下，PSNR并不是圖像質(zhì)量的理想測(cè)量值，有許多人認(rèn)為它并不能準(zhǔn)確地代表接收的圖像質(zhì)量 (當(dāng)然，這也是非常難于測(cè)量的)。
還有，在比較不同的視頻碼流時(shí)，PSNR測(cè)量值也不能很好地反映不同碼流的相對(duì)質(zhì)量。在任何情況下，不過(guò)，為了測(cè)量原始的、未經(jīng)壓縮的源視頻質(zhì)量，那么測(cè)量PSNR仍是必要的。雖然如此，在比較相同的、單個(gè)的視頻序列時(shí)，盡管壓縮方式有許多種（例如使用不同的視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)，或者使用同一標(biāo)準(zhǔn)的不同版本），卻也不能提供更好的有用數(shù)據(jù)。 
