無線局域網絡（Wireless Local Area Network：WLAN）是利用射頻（Radio Frequency：RF）或是紅外線（InfraRed：IR）的技術，以無線的方式連接二部或多部需要交換資料的計算機設備，相較于以有線方式所構成的區域網絡，無線區域網絡能利用簡單的存取架構讓使用者透過它，利用無線的高移動性來應用于各個需要的應用領域之中。
WLAN可以采用的技術有如下幾種：
Bluetooth：傳輸范圍約為10米左右的短距離無線通信標準，用來在多種移動終端之間建立起一種小型、經濟、短距離的無線鏈路。
802.11系列：小范圍覆蓋的寬帶無線技術，可以工作在2.4GHz和5.8GHz，采用多種調制方式，速率從1Mbps到11Mbps直至54Mbps。
HiperLAN2：采用OFDM作為物理層，可以有效對抗多徑干擾，提高數據速率,具有高傳輸速率，QoS支持、安全性支持，但技術過于復雜，不利于推廣。
LMDS：工作在3.5GHz和26GHz頻段，基于微波的寬帶數據傳輸技術，帶寬可達155Mbps，支持FR、ATM、TCP/IP等多種協議。由于高頻，通信質量起伏較大。
MMDS：工作在2.7GHz，傳輸距離較遠，可達50Km，但可用帶寬少。在實際的應用中，802.11系列成為WLAN的主流技術，它的特點如下：
技術相對簡單，通信可靠，具有靈活、移動、高吞吐量和快速安裝等特點，而且技術發展存在漸進性和繼承性，是現有產品主流。安全性/移動性/QOS/遠供（802.3af）等可運營可管理特性在2002～2003年形成標準。802.11a/11g將開始成為產品主流。工作于5GHz的802.11a速率將達到802.11b的5-7倍, 使大用戶容量和多業務形態成為可能，而成本僅比現有產品多1/4。802.11b在2.4GHz頻段存在藍牙、微波爐等設備的干擾；5GHz頻段相對干凈。
WLAN標準目前在兩個組織制定：IEEE和3GPP。
IEEE在WLAN方面的工作只定義了二層以下的協議，目前主要集中在安全性、AP之間的信令、頻譜擴展等方面。
3GPP把WLAN技術作為一種3G接入技術，工作內容主要是WLAN與3G結合的網絡結構及信令交互，目前已經確定了組網原則、體系結構和認證流程。在WLAN網絡中，除了AS，AC以外，我們還需要的設備包括無線網卡、無線接入點以及橋接器。無線網卡一般為PCMCIA卡片，亦有PCI或USB接口，可讓使用者連上無線網絡；無線接入點（Access Point）的功能如同一般集線器，讓多名使用者連接上網絡；橋接器可將不同獨立的網絡連接（如不同建筑物）通過無線的途徑連接起來。
