在3G時代，寬帶和互聯網將加速向移動通信領域滲透，寬帶數據通信、多媒體應用等成為運營商收入新的增長點，這體現了3G的價值，為運營商開辟了新的業務領域，但同時也對移動核心網提出了更高的要求。我國3G正處于全國規模化建設的關鍵時刻，運營商迫切需要移動核心網具備靈活開放的網絡架構、低成本建網、海量業務提供以及快速業務部署的能力。為此，移動核心網應具備全IP、融合、寬帶、容災、綠色等關鍵特征。目前，移動核心網技術的發展受到了業界的普遍關注。——編者
由于采用了不面向連接的工作方式，簡化了信令，降低了節點設備復雜化，與傳送網技術的發展相匹配，全IP化成為移動核心網的發展方向。未來移動網的核心網將必定是IP網，而且是集互聯網與電信網優點于一身的IP電信網。
移動網與固定網的差異主要體現在移動性和接入技術方面。但隨著技術的進步，移動網與固定網的界限逐漸模糊，兩者將進一步走向融合，最終兩者的差異將僅體現在接入方法上。
從理論上講，分組交換技術能夠綜合實時業務與非實時業務、寬帶業務與窄帶業務，是實現業務融合的最佳技術，核心網理應是單一的分組網。但實際上核心網的設計問題一直沒有得到解決，目前沒有一個分組網能理想地實現對所有業務的綜合承載，無論是ATM還是目前的IP網都不行。
商業運作的失敗，業務起點選擇過高，業務無法快速推廣，是ATM從全盛走向衰亡的原因。
IP技術采用不面向連接的工作方式，簡化了信令，解決了節點設備復雜化問題。光纖通信技術的發展，DWDM設備的大量商用，使得傳輸資源不再緊缺和昂貴，形成了IP技術與傳送網技術的匹配發展。從現實情況看，企業網中（無論是大型企業網還是中小型企業網）的業務幾乎100%是IP業務，電信網上的業務也有快速IP化的趨勢。IP電話有迅速發展的趨勢。近年來視訊業務取得了快速發展，而絕大部分視訊業務也是IP業務。可以看出，目前電信網中的業務除了電話業務外幾乎都是IP業務，而在可以預見的未來，IP電話將逐步取代傳統電話，最終電話業務將完全IP化。網絡技術的發展和業務的發展都確定了IP技術將是下一代網絡的核心技術。
四五年前，業界的絕大多數專家認為，基于IP的分組數字通信技術將會是下一代電信網的核心技術，下一代電信網將會是IP網。同時根據電信業務的要求，電信專家也指出，IP網在服務質量(QoS)及網絡安全性能方面存在嚴重問題，必須下決心予以解決。當時，專家充滿信心，認為這些問題將在兩三年內得到解決。但幾年過去了，IP技術沒有發生根本性變化，以前存在的一些問題，現在的IP網中依然存在。在此期間，業界一直在努力改進IP網的性能，相應標準與設備產品也在不斷完善，但一切努力都沒有使問題有本質的改觀。這使得一些人開始擔憂IP技術的發展前景，懷疑IP技術用于電信網的可能性。
IP技術在進入電信網的過程中的確遇到了一些難題。安全問題、服務質量問題真是IP技術的克星？這些問題真是不可逾越的障礙嗎？答案當然是否定的。反復研究表明，IP技術在應用中受阻，并不是因為IP技術本身有什么天然的問題，而是因為互聯網的設計理念與電信網的設計理念存在著巨大差異。互聯網是以用戶為核心、以用戶自律為基礎的非營利性網絡，沒有中心，無需嚴格管理，網絡的運營者不負責網絡的安全，也不負責業務的盈利。互聯網最早用于軍事，隨后用于教學科研，沒有商業模型，無需盈利，直到Web巨大成功后才將它推向商用。正因為如此，互聯網在商用上是有先天缺陷的。電信網則一開始就是以商業經營為目的的網絡，它具有商業經營必備的全部屬性。兩者的巨大差異決定了IP技術從互聯網發展到電信網不會是一個簡單的借用過程，在設計上需要發生質的改變。
目前，一些所謂的電信級設備或電信級IP網還只是簡單地照搬“互聯網模式”，網絡沒有實質性的變化，只是在設備的冗余和可靠性方面接近電信網節點的水平，這是近幾年用于電信業務網的IP技術沒有取得巨大突破的主要原因所在。既然要將IP技術用于電信網，就不能不考慮電信網的特點、電信網的要求以及電信網的商業目的，就不能不對互聯網和電信網的設計理念進行深入研究。
下一代網絡中移動網與固定網將走向融合，廣義的全IP移動網將很可能就是下一代電信網。從目前的現狀來看，核心承載網還有很多問題有待解決，業務網的設計也處于探索階段，新推出的技術有待于實踐的檢驗。
