一次調頻:
各機組并網運行時,受外界負荷變動影響,電網頻率發生變化,這時,各機組的調節系統參與調節作用,改變各機組所帶的負荷,使之與外界負荷相平衡.同時,還盡力減少電網頻率的變化,這一過程即為一次調頻.
二次調頻:
一次調頻是有差調節,不有維持電網頻率不變,只能緩和電網頻率的改變程度.所以還需要利用同步器增、減速某些機組的負荷，以恢復電網頻率，這一過程稱為二次調頻。
只有經過二次調頻后，電網頻率才能精確地保持恒定值。二次調頻目前有兩種方法：
1，由調總下令各廠調整負荷。
2，機組采用AGC方式，實現機組負荷自動調度
簡單的說，一次調頻是汽輪機調速系統要據電網頻率的變化，自發的進行調整機組負荷以恢復電網頻率，二次調頻是人為根據電網頻率高低來調整機組負荷。
