近年來，網絡IP化的趨勢越來越明顯，隨之而來的是傳送網所承載的業務發生了巨大變化。IP數據業務發展非常迅速，特別是寬帶、IPTV、視頻業務的發展，對運營商的傳送網絡提出了新的要求：傳送網絡能適應這種海量增長的帶寬需求，并可以進行快速靈活的業務調度，完善便捷的網絡維護管理以適應業務的需求。
目前傳送網使用的主要技術是SDH和WDM，但這兩種技術都存在著一定的局限性。SDH偏重于業務的電層處理，具有靈活的調度、管理和保護能力，但它以VC4為基本交叉調度顆粒，采用單通道線路，容量增長和調度顆粒大小受到限制，無法滿足IP業務的快速增長需求。WDM技術以業務的光層處理為主，多波長通道的傳輸特性決定了它具有提供大容量傳輸的天然優勢。但目前的WDM網絡主要采用點對點的應用方式，缺乏有效的網絡維護管理手段。同時，目前廣泛應用的10GWDM系統也無法滿足路由器技術對40G傳輸鏈路的需求。
為了應對網絡IP化的趨勢，OTN、40G和PTN路由器技術成為光傳送網領域技術發展的趨勢，受到業界的廣泛關注。大容量OTN交叉設備的應用可以提高骨干傳送網的可靠性，實現大顆粒波長通道業務的快速開通和調度，優化IP網絡結構。40GWDM系統可以滿足路由器技術使用40G鏈路組網的需求，減少中繼鏈路的數量，簡化網絡維護和管理。而PTN技術則適應了3G和軟交換等業務網絡IP化的趨勢，可以用來承載3G基站的回傳業務，提供L2的以太網專線和VPN業務等。
為了更有效地使用IP網絡資源，提高中繼電路的利用率或提高網絡運行質量，可以在長途骨干網中利用大容量OTN交叉設備，以實現大顆粒波長通道業務的快速開通，提高業務響應速度。加載了ASON智能控制平面后，還可以提供基于ASON的多種保護恢復方式，提高骨干傳送網的可靠性。同時，引入OTN交叉設備可以優化現有IP網絡的組網結構，大幅度節省路由器技術組建IP承載網絡的成本。目前，國內外主流運營商都非常關注OTN技術的發展和應用，多數運營商的WDM傳輸接口已經實現OTN功能。
進一步而言，光路由器的基礎技術已實用化：一是IP與WDM集成技術，即以多協議標記交換（MPLS）和以光波長路由為基礎的光標記交換（OLS），不但可以實現路由與交換一體化，而且還能夠保證應用的QoS。與以前集成方式相比，它具有明顯的優勢：協議簡化、數據速率及格式透明、網絡可配置性強。二是在數據處理效率、光緩存和數據同步等方面，目前光域數據交換與光突發交換技術（OBS）的優勢較突出，而且兼有分組交換和波長路由的優點，更重要的是它能與OLS無縫結合，即標簽光突發交換（LOBS），是IP光網絡實現路由與交換一體化的主要技術手段。
