隨著智能管道的深入推廣，人們的研究角度逐漸變得具體而細致。就像互聯網被劃分成七層模型，目前智能管道也出現了邏輯分層的探討，而隨著分層結構的出現，一些人們忽視的盲區暴露出來，成為了智能管道新的研究重點。智能媒體管道正是在這樣的形勢下出現的一個概念。
智能管道分四個層
中國電信廣州研究院是智能媒體管道的主要推動者之一，他們對這一概念的認識來自于對智能管道層次的劃分。中國電信廣州研究院家庭客戶產品開發部副部長盧燕青告訴記者，智能管道是一個內涵豐富的概念，從下至上可以劃分為4個層，分別是智能網絡覆蓋、智能網絡管道、智能媒體管道和精確營銷管道，如圖1所示。
其中，最底層的智能網絡覆蓋是指物理管道，如果用水、電、煤氣來打比方，那么這一層就相當于水管、電線和煤氣管道；第二層的智能網絡管道是當下業界關注最多的層面，如果還是用水電來打比方，那么這一層就相當于在水管上安裝了水龍頭和閥門，在電路上加裝電表，使其具備一定的管理能力，此外把這些網絡資源向外界開放出來也屬于智能網絡管道層面的內容。與其他層面不同的是，第四層的精確營銷管道側重于市場層面，主要是在數據挖掘的基礎上，將業務精準地推送到有需要的用戶手中，這其中涉及對用戶行為、偏好的分析，這一層面的內容目前一些廠商的方案已經有所涉及。
媒體層被忽視
第三層的智能媒體管道是在現有網絡之上疊加的一個分發網絡，能夠滿足用戶的內容多點分發或者快速傳遞的需求。與行業內目前熱衷于探討其他三個層次的智能技術相比，目前智能媒體管道受到的關注相對較少。
智能媒體管道是根據用戶需求而言的。現在，人們對于在通信網絡上進行大容量視頻和文件傳輸的需求越來越多，然而在使用過程中人們經常發現，現有的文件傳輸工具并不是那么簡單易用，而且為不同的終端進行文件的轉碼適配也非常費事。
盧燕青表示，運營商雖然經常會向用戶提供一定的網絡能力，但這些業務對用戶的專業知識要求較高，用戶要使用這些網絡能力還需要具備專業的網絡智力儲備。“所以用戶和運營商之間存在一個缺失的環節，這個環節就是媒體管道，如果運營商為用戶提供媒體管道，那么用戶不用關心底層網絡怎么操作，就可以將視頻、文件等大容量內容分發到目的地。”
上述四個層面分別對應物理網絡、邏輯網絡、業務分發以及市場營銷等方面的內容：第一層側重于物理實體；第二層是側重于邏輯層，關注能力的調度；第三層的重點是媒體分發和轉碼；第四層是精確營銷和推送。盧燕青表示，只有四個層面完全發展才能形成真正的智能管道。
CDN、P2P等實現媒體層智能
那么，智能媒體管道的“智能”如何實現呢？盧燕青表示，在內容分發上目前主要采用的技術是CDN（內容分發網絡），之前的CDN采取煙囪式的架構，一個應用對應一個CDN，資源浪費比較嚴重。智能管道體系中，一個CDN可以面向所有的應用進行業務分發，從而大幅度，提高資源使用效率，這就體現了智能的概念。
在CDN的網絡支撐上，此前的做法是建立一個專網，這種方式對網絡資源的利用率比較低。比較智能的做法是，將CDN與智能網絡管道動態匹配起來，將網絡和上面的內容相對應，使得不同的媒體內容跑在相應的網絡通道上。這種動態的網絡調整也是CDN智能的一個體現。
此外，CDN網絡拓撲結構可以根據內容源動態變化，從而實現資源的節約。之前網絡的內容源大多處于中心節點，位置相對固定，當時的網絡拓撲結構也是固定的，一般一個省的IT中心是樹狀拓撲結構中的“根”，各地市分公司則是“樹”的枝葉，網絡上的內容一般通過省IT中心分發到節點。移動互聯網時代到來后，個人用戶也可以創造內容，內容源開始向用戶邊緣轉移，如果再沿用過去的拓撲結構，那么大量的數據需要從此前的邊緣節點傳輸至中心節點再傳輸至邊緣節點，就會產生大量的資源浪費，因此CDN拓撲結構需要進行調整。智能管道下的CDN網絡把網絡中心節點即“根”向用戶側遷移，將內容存儲到用戶邊緣，從而降低了對網絡帶寬的要求。
除了CDN外，可以實現智能媒體管道的技術還有P2P、云轉碼和大容量媒體直播等。盧燕青認為，這四種方式的基本原理相似：一個網絡的存儲、帶寬和計算的總能力是一定的，甚至可以說是此消彼長的關系，犧牲某方面能力可以換來其他方面的能力。比如，CDN是用存儲換帶寬，P2P是用計算換帶寬和存儲，大容量媒體則是用帶寬換存儲。而不管是何種能力的轉化，最后都能實現資源的智能動態調整。
Link：何為智能媒體管道
智能媒體管道是在現有網絡之上疊加的一個分發網絡，能夠滿足用戶的內容多點分發或者快速傳遞的需求，它的主要作用體現在三個方面。第一，分發大容量媒體內容；第二，在云端或者服務器端幫助用戶將媒體格式進行轉碼和適配，為用戶提供想要的媒體格式；第三，針對終端進行內容的格式轉化，使得媒體內容以恰當的方式顯示在終端屏幕上。
