電力行業主要分為電網和發電兩個部分。在信息化方面，隨著電網由國家電網公司牽頭的"SG186"工程的建成，電網信息化也有了新目標;而對于發電企業而言，信息化的挑戰在于，在電力行業的市場化日益提高的大背景下，如何促進企業提升自己的競爭力?提升自身的經營管理水平與業務執行效率，優化企業和資源配置與調度?
另外，電力行業原有的信息系統由于沒有統一的信息平臺，造成上下級單位或部門信息渠道不暢通，重復建設應用系統，開發成本高,信息"孤島"大量存在，形成了企業信息化發展的瓶頸。
而所有這些，要求電力信息化必須從過去的粗放式的統一整合，以及異構化建設的階段，步入深度的整合階段，實現資源的共享，從而避免信息孤島，資源閑置和緊張并存，成本居高不下等問題，實現節約資源并提升效率，最終為電力企業的市場化、規范化發展提供支持。
電力行業IT投資規模增長探底回升
按照電力行業“十一五”信息化規劃，多數項目將在2009年底初步完成。2009年電力行業一些大型的IT項目開始進入驗收階段，而另一些項目則加快步伐進入了實施的關鍵期。計世資訊(CCW Research)《2010年中國電力行業信息化建設與IT應用趨勢研究報告》顯示，2009年電力行業的IT投資規模與2008年相比增長速度放緩，相比之下，電網企業的信息化投資增長速度高于發電企業。而2010年電力行業信息化投資的增速將探底回升。
2009年國家電網“SG186工程”已接近尾聲，國家電網“SG186工程”驗收是2009年電力行業的一件大事， 國家電網下屬的上海華東公司率先通過驗收。經過SG186工程的實施，國家電網公司系統信息化水平大幅提高，整體形象持續提升，信息化已實現由部門級向企業集團級的跨越發展，實現了縱向貫通、橫向集成，在公司生產經營管理中發揮了重要作用;一體化企業集團級的信息系統已成為公司日常運轉的必要輔助和有力支撐，有力促進了公司“四化”工作的不斷推進，為公司和電網科學發展奠定了堅實基礎，為深化集團化運作提供了有力手段。
智能電網對電力產業升級影響深遠
近年來，隨著中國經濟的高速發展，中國社會經濟對電力的需求也呈現急速增長的態勢。如果一味擴展電網規模而不解決傳統電網中存在的電力流失大，用電難以動態調控等問題，電網系統將難以適應經濟發展的要求。2009年5月國家電網公司首次公布了“智能電網計劃”，中國國家電網公司正在全面建設以特高壓電網為骨干網架、各級電網協調發展的堅強電網為基礎，以信息化、數字化、自動化和互動化四化為特征的自主創新、國際領先的堅強智能電網。
智能電網的實現主要是通過終端傳感器將用戶之間、用戶和電網公司之間形成即時連接的網絡互動，從而實現數據讀取的實時(real-time)、高速(high-speed)、雙向(two-way)的效果，整體性地提高電網的綜合效率。簡單地說，智能電網就是通過傳感器把各種設備、資產連接到一起，形成一個客戶服務總線，從而對信息進行整合分析，以此來降低成本，提高效率，提高整個電網的可靠性，使運行和管理達到最優化。智能電網是用技術的智能化實現電力行業的市場化，從而極大地緩解電力緊張和電力中斷問題。表面看來，智能電網的建設需要大量的資金和技術投入，短期未必在經濟上會為社會創造效益，但從長遠來看，智能電網創造的利潤是巨大的。
智能電網的本質就是能源替代和兼容利用，它需要在創建開放的系統和建立共享的信息模式的基礎上，整合系統中的數據，優化電網的運行和管理。要實現整個電網中無所不在的“智能”特色，電力和IT 產業的協作是必然的。在國家電網智能電網計劃中，大約有60%~80%的投資將用于實現遠程控制、交互智能等非傳統項目。
國家電網公司的“堅強智能電網”計劃的啟動將帶動電網生產運行、經營管理、客戶服務以及社會能源利用模式的重大變革。信息化作為智能電網“四化”特征的突破口，其重要性凸顯。智能電網下信息化的重要特征，其發展趨勢、建設方向都將成為電網企業以及IT業界共同關注的問題。在智能電網建設的大環境下，企業信息化將滲透到電網業務價值鏈的各個環節，管理信息化與自動化的結合將更加緊密，技術引領與業務驅動并重，信息化與業務創新將深度融合。預計在2020年之前智能電網的總投資規模將接近4萬億元。具體為2009年、2010年的投資約5500億元，其中特高壓電網投資830億元;全面建設階段投資約2萬億元，其中特高壓電網投資3000億元;基本建成階段投資1.7萬億元，其中特高壓投資2500億元。假如IT的投資占其中的千分之五，那么這將是一個非常龐大的數字。可以預計，智能電網在未來幾年將會帶動整個電力行業的信息化投資需求。
