GPS是英文Global Positioning System(全球定位系統)的簡稱，是目前應用最普遍的定位、導航系統。GPS起始于1958年美國軍方的一個項目，1964年投入使用，到1994年，全球覆蓋率高達98%的24顆GPS衛星星座己布設完成。現在幾乎所有的智能手機都配備了GPS服務，只要打開GPS，我們就可以使用手機導航，拍攝帶有地點信息的照片，還可以使用一些很酷的與我們所處位置相關的手機應用。另外，GPS還可以幫助監控車輛的運行路線，野外工作人員的位置情況等。
當打開手機GPS服務，并且通過無線網絡把GPS定位的信息傳送出去，手機就可以被追蹤了。如果手機關閉了GPS服務，還能被追蹤到么？答案是肯定的，但是還需要一些條件。
GPS只是手機實現定位功能的技術之一，還可以通過通信基站、 Wi-Fi熱點等來進行手機定位。目前在各類手機定位軟件中使用最多的定位技術是GPS定位技術和基站定位。
基站定位大致原理為：手機處于開機狀態時，手機搜索所在位置附近不同通信基站的信號，得到手機到不同通信基站的TOA(Time of Arrival，到達時刻)或TDOA(Time Difference of Arrivalm，到達時間差)，根據該測量結果并結合基站的經緯度坐標，一般采用三角算法，就能夠計算出手機的位置。實際的位置估計算法需要考慮多基站(3個或3個以上)定位的情況，因此算法要復雜很多。一般而言，手機搜索到的基站數目越多，測量精度越高，定位性能越高。
同理，如果手機打開了Wi-Fi上網功能，并且Wi-Fi熱點的經緯度位置已知時，也可以計算出手機的位置。當我們關閉GPS，或者在房間里(GPS不起作用)仍然可以使用一些手機地圖軟件定位，就是這個原理。不過，由于技術的差異，通過基站和Wi-Fi定位的精度都要比GPS的差一些。
要實現對手機的追蹤，必須要有手機的配合。也就是說，手機要把定位的經緯度信息通過無線網絡傳送給追蹤者。只要手機不聯接網絡(基站或Wi-Fi)，即使打開GPS也不能被追蹤。反之，如果手機僅關閉GPS服務，而繼續和通信網絡(基站或Wi-Fi)保持聯接狀態，依然能被追蹤到。
