相比數(shù)據(jù)中心側(cè)應(yīng)用SDN的諸多試點(diǎn)或現(xiàn)網(wǎng)應(yīng)用，傳送網(wǎng)的SDN化進(jìn)程注定緩慢而持久。未來網(wǎng)絡(luò)將向SDN演進(jìn)的發(fā)展方向已被業(yè)界所公認(rèn)，然而運(yùn)營商傳送網(wǎng)的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)不可避免地成為了網(wǎng)絡(luò)SDN化的最大障礙。
中國電信科技委主任韋樂平坦言，傳送網(wǎng)引入SDN，可實(shí)現(xiàn)全網(wǎng)的集中管控，然而這將導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)生存性、安全性、可擴(kuò)展性較差，管理成本較高，需維護(hù)一個(gè)龐大的中央數(shù)據(jù)庫，涉及成千上萬臺(tái)不同廠家、不同版本設(shè)備的統(tǒng)一集中管控，其難度和風(fēng)險(xiǎn)難以預(yù)計(jì)。
SDN是傳送網(wǎng)的兩大突破性趨勢(shì)之一
從通信網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展來看，現(xiàn)有的通信網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜、剛性而昂貴，尤其是網(wǎng)絡(luò)一旦建設(shè)好，難以變動(dòng)、擴(kuò)展、升級(jí)，無法在全網(wǎng)范圍按需快速配置資源。在網(wǎng)元方面，現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)多為軟硬件垂直一體化的封閉架構(gòu)，同時(shí)CAPEX和OPEX一直居高不下，這些問題都在推動(dòng)現(xiàn)網(wǎng)的進(jìn)一步演進(jìn)。韋樂平認(rèn)為，傳送網(wǎng)的發(fā)展有兩大突破性趨勢(shì)，網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的變革，逐步走向SDN集中控制的虛擬網(wǎng)絡(luò)；物理層的變革，逐步走向以硅光子等創(chuàng)新技術(shù)為代表的新物理層。
從SDN對(duì)傳送網(wǎng)的改善效果來看，SDN的應(yīng)用驅(qū)動(dòng)力在于可以降低網(wǎng)絡(luò)成本，增強(qiáng)業(yè)務(wù)創(chuàng)新能力，同時(shí)可以構(gòu)建廉價(jià)的商用IT平臺(tái)，并應(yīng)用虛擬化技術(shù)。韋樂平表示，在新的產(chǎn)業(yè)格局和網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，SDN的引入驅(qū)動(dòng)力十分顯著。
實(shí)際上SDN的理念在傳送網(wǎng)的發(fā)展過程中并非無跡可尋，此前電信業(yè)已經(jīng)在這個(gè)方向上做了積極探索。核心網(wǎng)側(cè)，NGN的SS/IMS就是硬件分散，業(yè)務(wù)與呼叫控制分離、呼叫控制與承載分離，降低了業(yè)務(wù)與網(wǎng)絡(luò)的耦合度；承載網(wǎng)側(cè)，MPLS實(shí)現(xiàn)了路由控制面與數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)面的分離；傳送網(wǎng)側(cè)，ASON就實(shí)現(xiàn)了控制與傳送分離。
傳送網(wǎng)引入SDN可以帶來三大優(yōu)勢(shì)，真正的全網(wǎng)視野、降低網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和運(yùn)營成本、提升網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)的靈活性和彈性。
傳送網(wǎng)SDN化的切入點(diǎn)
實(shí)際上，在傳送網(wǎng)的SDN化方面，國內(nèi)運(yùn)營商已經(jīng)有了一定的思路，雖然演進(jìn)過程較為漫長，但是整體的方向也逐步清晰。
韋樂平表示，運(yùn)營商的演進(jìn)路徑各不相同，他認(rèn)為將有三種途徑。
其一，通過SDN集成OTN和ROADM，在骨干網(wǎng)和城域網(wǎng)，可以借助于SDN在單個(gè)管理域集成L0和L1的資源管理和控制功能。
其二，建立策略驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)化SDN/NFV環(huán)境，協(xié)調(diào)計(jì)算、存儲(chǔ)和IP/VPN網(wǎng)絡(luò)資源，支持虛擬化的網(wǎng)絡(luò)功能。
其三，通過SDN集成光層和IP層，將光相關(guān)的控制功能集成到策略驅(qū)動(dòng)的IP層SDN控制框架，實(shí)現(xiàn)跨層（L0/L1/L2/L3）的資源優(yōu)化和彈性的VPN業(yè)務(wù)和傳送業(yè)務(wù)。
在SDN的演進(jìn)方向上，一些領(lǐng)先廠商也提出傳送網(wǎng)的SDN化路徑。上海貝爾近期推出了T-SDN的理念，T-SDN的核心是將傳輸設(shè)備控制面與數(shù)據(jù)面分離開來進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化和虛擬化，從而實(shí)現(xiàn)傳輸業(yè)務(wù)流量的靈活控制和傳輸效率的提升，為分組網(wǎng)絡(luò)及云業(yè)務(wù)的創(chuàng)新提供良好的傳送平臺(tái)。
目前中國移動(dòng)已經(jīng)在嘗試SDN與PTN的結(jié)合，并推出了S-PTN的架構(gòu)，在其現(xiàn)網(wǎng)中進(jìn)行試點(diǎn)。中國移動(dòng)研究院網(wǎng)絡(luò)所所長段曉東也表示，SDN在傳送網(wǎng)的應(yīng)用具有實(shí)際的落地點(diǎn)，SDN與PTN的結(jié)合就是中國移動(dòng)的一次積極嘗試。另外，隨著中國移動(dòng)快速上馬100G系統(tǒng)，SDN與OTN的結(jié)合也是其關(guān)注焦點(diǎn)。
傳送網(wǎng)SDN化的現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)
傳送網(wǎng)的SDN化過程依然漫長，而且傳輸思維與IT思維的差異化也進(jìn)一步增加了演進(jìn)難度，電信網(wǎng)的IT化不可一蹴而就。
韋樂平認(rèn)為，傳送網(wǎng)引入SDN的挑戰(zhàn)主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)層面，高速傳送網(wǎng)物理層成本主要是光層，其IT化對(duì)于成本受限于光層的傳送網(wǎng)帶來的好處相對(duì)有限；為適應(yīng)多種應(yīng)用場景，需要系統(tǒng)的傳輸距離和容量具有很寬的適應(yīng)性，導(dǎo)致初期的設(shè)備高配置，部分抵消了SDN成本的節(jié)約優(yōu)勢(shì)；多種傳送體制（SDH、OTN、WDM）的復(fù)雜性；SDN與PCE兩條技術(shù)路線的演進(jìn)和融合不定性。
不可否認(rèn)，各運(yùn)營商對(duì)于傳送網(wǎng)的SDN化進(jìn)程并不急迫，尤其是相比IP側(cè)對(duì)SDN的迫切訴求而言，傳送網(wǎng)的SDN化依然存在較長的窗口期。目前各個(gè)運(yùn)營商對(duì)于傳送網(wǎng)的部署關(guān)鍵依然在提高網(wǎng)絡(luò)容量，提升網(wǎng)絡(luò)速率，包括100G的現(xiàn)網(wǎng)部署規(guī)模依然會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大，而對(duì)于SDN的演進(jìn)方向而言，還有相當(dāng)長的一段路要走。 
