據中電聯統計，2011年全社會用電量同比增長11.7%，已經基本恢復到金融危機前2007年水平。由于受上年火電新增規模下降、電源電網建設不協調等因素影響，2012年全國電力供需形勢將繼續保持總體平衡、個別時段和局部區域偏緊狀態。
根據歷史經驗，受冬季煤炭需求增加和2012年煤炭訂貨等因素影響，以及2011年電價上調、火電企業發電積極性提高等因素的影響，煤價有跟漲的可能。
但受當前沿海煤炭市場供求關系低迷以及限價政策的雙重影響，國內沿海動力煤市場觀望氣氛濃厚，煤炭價格將出現短暫的下跌之勢。從2012年全年情況分析，由于受我國經濟增速放緩，國際煤炭價格在120美元/噸左右的徘徊，再加2011年煤炭產量出現近年來少有的接近10%的增幅，預計達到35億噸，比上年增產3億噸，凈進口1.5億噸；火電新增規模明顯下降，2011年兩次銷售電價上調對高耗能產業的增長又有影響，國家還出臺了煤炭限價政策，2012年煤價出現大幅度上漲的幾率減小，在個別時段、局部地區甚至會下降，但煤炭市場化格局總體不變，預計煤價將呈現高位上下震蕩走勢。
一方面我國經濟“保增長”的壓力正在加大。由于歐美經濟未見起色，我國出口放緩、采購經理指數（PMI）回落，令我國經濟需要新的流動性以保持增長；另一方面我國 “控通脹”的任務已有所緩解。
CPI在2011年7月份達到高點后，已經連續三個月回落，11月CPI增長4.2%，預計12月份4%以上。因此，央行將采取行動，12月5日下調存款準備金率50個基點，在以后的6～9個月里可能還會下調2～3次，我國貨幣政策將步入“微調”、“緊中趨松”的格局，以緩解當前貨幣市場資金偏緊對實體經濟造成傷害的狀況。當然，這并不意味著我國貨幣政策的全面轉向，還需要保持“穩健”大方向不變。2012年，發電企業融資環境將會有所改善，但由于“轉方式、調結構”任務重，歷史虧損多，負債率高，資金供需依然會十分緊張，而且受上年利率上調的影響，財務費用會進一步增加。
目前，與上下游行業相比，電力行業是效益水平最低的行業，銷售利潤率僅為3.2%，是全國規模以上工業企業平均銷售利潤率的一半左右，不足煤炭行業的1/4，石油天然氣行業的1/12。2012年，影響發電企業的深層次矛盾和經營困難依然存在，同時還有我國經濟增長、電力市場、資本市場變化等許多不確定因素。
我國電力需求基本恢復，但增速可能趨緩。
市場煤價大幅度上漲可能性不大，將保持高位上下震蕩運行。
貨幣政策緊中趨松，發電企業融資環境有所改善。
2012年1月1日起又要實施“史上最嚴”的火電廠新的大氣污染物排放標準，從強制脫硫到脫硝，雖然試行每千瓦時0.8分脫硝電價政策，但包不住每年增加1000億元的運行費用。當然，也有利好因素，如2011年11月30日，國家發展改革委將上網電價提升2.6分錢，并對主要港口電煤平倉價控制在每噸800元左右，2012年全行業將翹尾影響11個月、增收近800億元；還有五大發電集團煤炭、金融、物流、科技、清潔能源等結構調整、管理創新、技術進步以及褐煤摻燒的效益將進一步顯現；如果2012年來水是個正常年份，水電也將增產增收。總之，2012年對發電企業來講，有喜有憂，扭虧增盈工作任重道遠，經營狀況將會有所改善。
鑒于2012年面臨的新形勢、新挑戰，以五大發電集團為代表的發電企業都在積極思考如何破解當前面臨的突出困難和深層次問題，繼續建設現代化的綜合能源集團，堅定不移地走戰略轉型、創新發展之路。同時，也在努力實現由生產型企業向經營型企業轉變，變安全運行為安全經濟運行，狠抓扭虧增盈，在變革中奮進。
一是推進產業結構調整。華能致力于打造電力、煤炭、交通、金融、科技“五大產業”體系，率先進入世界一流能源企業之列；大唐制定了“電為基礎、多元經營，七大板塊、協調發展”的十六字方針；華電進一步打造“四大產業板塊”，形成規模效益兼備、科技金融支撐、煤電路港運配套的能源產業體系；國電以新能源為引領，建設創新型企業；中電投堅持煤電鋁路港一體化發展，建立三大業務板塊、六大產業集群和跨區域煤電聯營格局。二是推進電源結構調整。繼續大力發展水電、風電、核電、太陽能等清潔能源，提高清潔能源在電源結構中的比重，成為五大發電集團的共識。三是發展布局由國內部分區域向全國各地拓展；立足國內市場，又積極進軍海外市場。
2012年，圍繞“三電、四煤”工作，通過降本增效、扭虧增盈化解經營風險，提高可持續發展能力，對發電企業至關重要。具體講，要繼續深入開展內部挖潛工作，在精細管理、對標管理上下功夫，通過加大摻配摻燒低價劣質煤、推進節能技術改造、強化機組安全經濟運行等措施，向管理要效益、向指標要效益。當然，在目前復雜的經營環境下，全方位、多渠道向各級政府部門反映企業存在的困難和問題，爭取政策支持，向政策要效益，也是十分必要的。
2012年資產負債率高企、資金供應緊張的局面仍會延續。因此，發電企業勢必進一步加大資本運作力度，千方百計保證資金供應，努力避免資金鏈斷裂風險。同時，將會繼續創新融資方式，除了推動優質資產上市、股票增發、發行票據和債券等傳統融資渠道外，引進戰略投資者、出售或變賣資產、推進資產證券化等方式也將積極應用。另外，為增強發電企業發展活力，2012年將進一步創新體制機制。如華能擬選擇5家重要子企業開展風險管理報告編報試點工作，進一步完善風險管理程序和方法。
中電投在完成總部管控一體化改革后，明年將重點推進二三級企業的重組和整合，設立分公司、子公司，增加歸屬于母公司利潤，有效降低集團經營風險。
戰略轉型、結構調整依然是發展工作的重中之重。
降本增效、扭虧增盈仍是經營工作的主旋律。
加強資本運作、創新體制機制是持續經營、科學發展的“兩翼”。
發電企業經營狀況不確定因素多，但總體會有所改觀。
綜上所述，2012年發電行業較之2011年有喜有憂。發電行業雖然有電價上調翹尾影響、水電有望恢復正常、火電板塊虧損減少、煤炭等非電產業發展成效繼續顯現等有利因素，但政策與市場環境總體上并沒有根本性好轉，仍然面臨煤價高位震蕩、火電歷史虧損嚴重、環保投入壓力增大、資產負債率高企、轉型發展任務繁重、用電需求增長趨緩、現金流緊張、盈利能力脆弱等挑戰。因此，發電企業面對新形勢、新挑戰，將在變革中繼續前行。
