在美國的科技界，西雅圖時不時會和硅谷干上一架。
北京時間5月7日晚間，微軟全球開發者大會Build2018在西雅圖華盛頓州會議中心舉行。緊接著的5月8日，谷歌I/O大會在加州山景城的海岸線露天劇場開啟。兩家的開幕時間只差一天。
而這背后，如今由兩位印度裔CEO掌舵的兩大科技巨頭存在著不少業務重合與競爭。
因為分別擁有全球最大的桌面和移動操作系統，微軟和谷歌一度被業內解讀為PC時代和后PC時代的兩大代表。
但不管到底是哪個時代領跑者，在AI幾乎無處不在的當下，今年的微軟Build大會和谷歌I/O大會談論最多的都是人工智能。
不可忽略的現實是，在如今炙手可熱的AI市場上，來自西雅圖的微軟和亞馬遜正叫板從硅谷走出來的蘋果和谷歌。
“AIfirst”的谷歌
自宣布“MobilefirsttoAIfirst”戰略一年后，谷歌在人工智能的道路上越走越堅定。
但比討論AI技術本身更重要的是，目前的谷歌更加重視將AI滲透其各類產品中，并努力構建生態，讓硬件、軟件以及AI結合。
今年的I/O開發者大會，谷歌CEO桑德爾·皮查伊（SundarPichai）稱，人們對信息的實用性和易獲取性的需求依然和谷歌20年前剛成立時一樣迫切。所不同的是，人們整理信息和解決現實世界中復雜問題的能力，而這要感謝AI的進步。
谷歌助手是2016年5月19日推出的一款語音助手，該產品基于谷歌在機器學習、自然語言處理和搜索領域的經驗之上。今年，谷歌助手又得到升級。
皮查伊表示，依托谷歌在自然語言理解上的進步，今后不需要在每一個指令前都說出“HeyGoogle”。與此同時，除了原始聲音，谷歌助手的聲音庫中還增加了6種不同的聲音，包括辨識度極高的美國傳奇歌手JohnLegend的聲音。
在活動現場中，全場最受關注的一個場景是谷歌助手打電話向一家美發店預約發型設計的時間。整場對話過程較為自然流暢，接電話的店員似乎并未意識到與之對話的是AI。
這項新技術就是谷歌Duplex，也是谷歌助手的一部分，可以回答問題并根據命令執行不斷增加的任務。皮查伊稱：“很多時候打電話并不像預期的那樣順利，但語音助手可以優雅地處理。如果處理得當，這將節省時間并為企業創造很多價值。”
構建生態很重要的一點便是要讓其中各成分有機融合。谷歌也正在努力讓硬件、軟件以及AI相互結合。
值得一提的是，在上述開發者大會當天，谷歌還宣布，目前已有5億臺設備接入了谷歌語音助手，并支持30多種語言。
這也是谷歌AI戰略的重要一環，在盡可能多的設備上內置語音搜索工具，以此來爭奪亞馬遜Alexa語音助手和智能音箱Echo等競爭對手的市場。谷歌已經主宰了互聯網，而現在亞馬遜Alexa則通過提供一種全新的與計算機互動并訪問信息的交互模式，這讓谷歌感受到威脅。
今年4月初，谷歌宣布將搜索和人工智能業務分拆為兩個獨立部門。谷歌大腦的聯合創始人杰夫·迪恩（JeffDean）將領導谷歌所有的AI業務；2000年加入Google搜索業務的BenGomes將接管搜索部門。AI在谷歌的重要性不言而喻，足以形成自己的業務部門。
此前，迪恩表示，谷歌在人工智能領域最終目標是三點：利用AI和機器學習讓谷歌的產品更加實用；幫助企業和外部開發者利用人工智能和機器學習進行創新；為研究人員提供更好的工具，以解決人類面臨的重大挑戰。
微軟的AI“全家桶”
去年同一時間的微軟Build開發者大會中，微軟CEO薩提亞·納德拉（SatyaNadella）宣布，微軟的戰略從2014年提出的“移動為先，云為先”，轉變為“智能云和智能邊緣計算”。
一年之后的微軟Build2018上，微軟延續這一戰略，宣布了一系列包括AI、云計算、數據、傳感器與設備在內的開發者服務進展，用AI貫穿所有自家全部的產品。
中國公司在今年的微軟Build大會中占據了相當的位置。大疆、小米、華為和一家名為Roboo的中國人工智能方案平臺公司都出現在了納德拉的演講當中。
不過，相比之下，亞馬遜的出現還是更奪人眼球。
微軟Cortana和亞馬遜Alexa其實算是一對競爭對手，但是在今年的Build2018上微軟演示了這對“冤家”融合的場景。
這也是亞馬遜第一次出現在微軟開發者大會。
雖然之前亞馬遜、微軟、蘋果和谷歌都已經推出了各自的數字助手，但四家的產品彼此一直并不兼容。
但如今微軟和亞馬遜的合作表示雙方希望攜手改進語音助手。具體來看，兩家在智能音箱和語音助手領域的合作包括：在裝有Alexa的設備上，用戶可以呼喚Cortana并且使用微軟的辦公功能；而在Windows10等設備上呼喚Alexa時，也可以直接在亞馬遜上買買買，并且使用Alexa的Skills。
相比亞馬遜和微軟如今在人工智能上的“蜜月”期，亞馬遜和谷歌似乎結怨已久。
在2017年2月向美國證券交易委員會（SEC）提交的年度報告中，谷歌的母公司甚至將亞馬遜放在了所有競爭對手的首位，表明二者在云計算、搜索和語音控制設備上均有競爭。
此前，谷歌的人工智能產品AlphaGo通過挑戰圍棋棋手在全球范圍內掀起不小的人工智能熱潮。對此，連微軟全球執行副總裁，微軟人工智能及微軟研究事業部負責人沈向洋也表示在人工智能的IQ上，友商的人工智能產品AlphaGo做得不錯。
讓沈向洋驕傲的是在中央電視臺一檔名為《機智過人》的節目里，和AlphaGo過招的棋手柯潔稱自己是微軟小冰的粉絲。
