面對重重阻力，OpenAI最終還是放棄了商業(yè)化轉(zhuǎn)型計(jì)劃。從某種程度來說，馬斯克總算是贏了和奧特曼（Sam Altman）的這一回合，狙擊了OpenAI的原定轉(zhuǎn)型計(jì)劃。
但另一角度來看，奧特曼也沒有輸，至少他實(shí)現(xiàn)了部分目標(biāo)。他和馬斯克之間既有私人恩怨，也有激烈的商業(yè)競爭。而未來幾年，這種復(fù)雜的爭斗關(guān)系還將繼續(xù)下去。
放棄母公司轉(zhuǎn)型計(jì)劃
生成式AI巨頭OpenAI昨天正式宣布放棄商業(yè)化轉(zhuǎn)型計(jì)劃，放棄將AI業(yè)務(wù)子公司轉(zhuǎn)為營利實(shí)體控制的原計(jì)劃，決定繼續(xù)交由最初設(shè)立的非盈利董事會(huì)控制。
OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO奧特曼宣布，“我們決定將 OpenAI的營利子公司從“有限利潤責(zé)任公司”（capped-profit LLC）轉(zhuǎn)換為“公益性公司”（Public Benefit Corporation，簡稱 PBC）。這一結(jié)構(gòu)在Anthropic 和 xAI等其他AI公司已被廣泛采用。PBC 結(jié)構(gòu)允許公司在追求盈利的同時(shí)，明確地將公共利益納入其核心使命。”
這意味著奧特曼過去一年推動(dòng)OpenAI商業(yè)化轉(zhuǎn)型的努力遭受了重大挫折。他原本希望推動(dòng)OpenAI徹底擺脫原先的結(jié)構(gòu)，將OpenAI母公司從非營利研究機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)“公益性公司”，同時(shí)保留某種形式的非營利實(shí)體，繼續(xù)持有控制權(quán)。
OpenAI表示，在與社會(huì)各界領(lǐng)袖、以及有審批權(quán)的加利福尼亞州和特拉華州總檢察長進(jìn)行討論后，公司決定放棄這一更激進(jìn)的改革方案。相反，公司將把其營利子公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)“公益性公司”，并仍由非營利母公司控股。
這會(huì)有什么影響？可能會(huì)讓他們未來的融資工作帶來一些困難。盡管OpenAI并不缺乏資金，每輪融資估值都會(huì)持續(xù)增長，但投資者更希望看到自己投資的是一個(gè)傳統(tǒng)的營利性質(zhì)的創(chuàng)業(yè)公司，并且獲得董事會(huì)席位。
當(dāng)然，OpenAI不愿意承認(rèn)自己轉(zhuǎn)型受挫。OpenAI董事會(huì)主席布雷特·泰勒（Bret Taylor）在發(fā)布會(huì)上表示，新的公司結(jié)構(gòu)更加簡明，并允許員工、投資者和非營利組織共同持有該公益性公司的股份。他并沒有說明非營利母公司在新的PBC公司中將持有多大股份，稱這將由獨(dú)立財(cái)務(wù)顧問評估。
奧特曼也在全體員工信件中表示，他預(yù)計(jì)這次變動(dòng)將使該非營利組織成為“世界上資本實(shí)力最雄厚、規(guī)模最大的慈善機(jī)構(gòu)之一”。“這也意味著我們很快就能開始動(dòng)用非營利機(jī)構(gòu)的資金了，這讓我們非常興奮。”奧特曼說，“我們已經(jīng)有一長串我們認(rèn)為非常有意義的資本部署計(jì)劃。”
獨(dú)特雙重公司治理結(jié)構(gòu)
首先要解釋一下OpenAI復(fù)雜的不同尋常的股權(quán)結(jié)構(gòu)。2015年馬斯克和奧特曼聯(lián)合諸多科技行業(yè)人士創(chuàng)辦的OpenAI是一家非營利性質(zhì)的研究機(jī)構(gòu)，依靠馬斯克等超級富豪和行業(yè)公司的捐贈(zèng)，也沒有股東分紅。因此，OpenAI在美國稅法中根據(jù)501（C）非營利性質(zhì)享受著免稅待遇。
然而，這種非營利研究機(jī)構(gòu)無法進(jìn)行商業(yè)化融資，僅靠馬斯克等億萬富翁的捐款，在資金消耗極大的AI行業(yè)中，根本無法與谷歌和Meta等巨頭競爭。因此奧特曼在2018年推動(dòng)OpenAI商業(yè)化轉(zhuǎn)型，次年成立了一家“有限營利”的子公司，引入了微軟等戰(zhàn)略投資者，加速推動(dòng)產(chǎn)品研發(fā)。
這才有了后來的ChatGPT和生成式AI革命。2022年底發(fā)布的ChatGPT拉開了生成式AI時(shí)代的序幕，也開啟了AI工業(yè)革命。在谷歌、Meta、xAI等諸多競爭對手的壓力下，OpenAI依然維持著行業(yè)領(lǐng)先者的地位，用戶數(shù)達(dá)數(shù)億人，自己的估值也達(dá)到了3000億美元。
但這種轉(zhuǎn)型同樣存在問題。OpenAI依然受制于原先的非營利機(jī)構(gòu)母公司。更為關(guān)鍵的是，與必須為股東利益負(fù)責(zé)的傳統(tǒng)董事會(huì)不同，OpenAI的非營利董事會(huì)的受托責(zé)任是“服務(wù)全人類”，而不是商業(yè)利益。
OpenAI子公司的“有限營利”指的是，微軟等投資者對OpenAI的投資回報(bào)被設(shè)置了上限，最多是本金的100 倍。而且如果非營利董事會(huì)認(rèn)為必要。甚至可能讓投資回報(bào)歸零。這樣的結(jié)構(gòu)顯然不是一個(gè)正常的創(chuàng)業(yè)公司，也無法在未來上市。而且，作為董事會(huì)成員，奧特曼并不持有OpenAI子公司股份。
在這種結(jié)構(gòu)下，微軟即便拿到了子公司半數(shù)股權(quán)，也沒有一個(gè)董事會(huì)席位，對OpenAI的未來業(yè)務(wù)發(fā)展沒有任何話語權(quán)。在2023年底奧特曼被董事會(huì)開除的風(fēng)波中，微軟作為主要投資者直到最后才得知消息，而且對董事會(huì)的決定毫無影響力。
奧特曼并非完全失敗
然而，憑借著OpenAI全體員工和投資者的力挺，奧特曼最終不僅回到CEO職位，還對董事會(huì)進(jìn)行了重組，清洗了此前對他持有懷疑態(tài)度的諸多外部董事，成功打造了一個(gè)全力支持他的董事會(huì)。
過去一年時(shí)間，奧特曼開始推行他的第二次重組計(jì)劃。看起來他對推動(dòng)OpenAI母公司的商業(yè)化轉(zhuǎn)型成功充滿信心。在OpenAI的多輪融資中，奧特曼不斷向投資者暗示，公司會(huì)選型為一家更為傳統(tǒng)的公司機(jī)構(gòu)。而軟銀的300億美元投資協(xié)議還規(guī)定，OpenAI必須完成結(jié)構(gòu)重組，才能獲得全部的融資金額，否則只會(huì)投資三分之一的金額。
但現(xiàn)在OpenAI放棄母公司轉(zhuǎn)型的原定目標(biāo)，奧特曼依然可以獲得他的初步目標(biāo)。他依然牢牢控制著OpenAI的商業(yè)子公司，而且為自己持股打開了大門。這或許意味著少則幾十億多則上百億美元的持股回報(bào)。
與此同時(shí)，投資回報(bào)上限100倍的“有限營利結(jié)構(gòu)”也被取消了，這或許意味著為OpenAI 未來上市鋪平了道路。微軟、軟銀等投資者也將獲得更多的投資回報(bào)。
此外，OpenAI子公司的“有限責(zé)任公司”性質(zhì)轉(zhuǎn)為“公益性公司”，意味著他們“必須兼顧股東利益與企業(yè)使命的雙重目標(biāo)驅(qū)動(dòng)型架構(gòu)“。在此法律框架下，OpenAI開發(fā)人工智能產(chǎn)品時(shí)，必須將非營利因素納入法定考量。
非營利董事會(huì)將成為“公益性公司” 的主要股東，繼續(xù)監(jiān)督并控制公司。有趣的是，奧特曼在宣布放棄轉(zhuǎn)型之后，強(qiáng)調(diào)這個(gè)新的折中轉(zhuǎn)型方案也可以確保獲得軟銀全部的投資。顯然他得到了軟銀孫正義的支持和保證。
轉(zhuǎn)型遭遇諸多阻力
為什么奧特曼無法完成原定的轉(zhuǎn)型計(jì)劃，最終不得不宣布放棄？從行業(yè)對手到專家學(xué)者到監(jiān)管機(jī)構(gòu)到商業(yè)伙伴，OpenAI在幾乎所有環(huán)節(jié)都遭遇了強(qiáng)烈反對。
行業(yè)AI專家們擔(dān)憂公司轉(zhuǎn)向逐利模式，會(huì)誘使其為金錢犧牲安全性，尤其是擔(dān)憂奧特曼會(huì)為了巨大的個(gè)人利益而推動(dòng)轉(zhuǎn)型；因?yàn)樗饲白鳛槎聲?huì)成員，自己并不持有OpenAI的股份，轉(zhuǎn)型后則可以獲得股權(quán)。
現(xiàn)在也許有理由懷疑：奧特曼到底是在兌現(xiàn) OpenAI 所宣稱的非營利使命，還是只是利用一個(gè)對他更友好的董事會(huì)來推動(dòng)自身商業(yè)目標(biāo)——無論哪種方式，最終都可能讓他和他人獲得巨額回報(bào)。
最大投資者微軟的態(tài)度也很微妙。他們既是OpenAI的最大投資者，也是提供主要算力支持的技術(shù)伙伴。但據(jù)彭博社援引消息稱，目前微軟并不熱衷于推動(dòng)OpenAI轉(zhuǎn)型。過去半年時(shí)間，微軟和OpenAI的競爭日益顯現(xiàn)，已經(jīng)不復(fù)此前的緊密合作關(guān)系。
主要競爭對手Meta 公司也反對OpenAI 的變革，這與他們自己正開發(fā) ChatGPT 競品不無關(guān)系，限制 OpenAI 融資能力顯然符合其商業(yè)利益。其他一些非營利機(jī)構(gòu)也對此提出質(zhì)疑，擔(dān)心 OpenAI 會(huì)將本應(yīng)用于“公共利益”的資源，用于追求自身利潤最大化。
更為重要的是，監(jiān)管機(jī)構(gòu)顯然持懷疑態(tài)度。加州和特拉華州（OpenAI總部及注冊地）總檢察長關(guān)注的是OpenAI是否將公共利益置于次位，以及非營利機(jī)構(gòu)對營利實(shí)體的持股估值是否公允。無法得到他們的批準(zhǔn)，OpenAI就不能完成轉(zhuǎn)型。
馬斯克出了口惡氣
或許，只有馬斯克是勝利者。作為xAI的創(chuàng)始人，馬斯克現(xiàn)在是OpenAI的最主要競爭對手。阻止OpenAI轉(zhuǎn)型，不僅是因?yàn)閤AI和OpenAI的商業(yè)競爭關(guān)系，也是他和奧特曼的個(gè)人恩怨。這是他個(gè)人的復(fù)仇之戰(zhàn)。
過去的一年時(shí)間，馬斯克通過多重手段施壓OpenAI：一方面通過訴訟阻止 OpenAI轉(zhuǎn)型，認(rèn)為該公司已經(jīng)偏離了其最初“利他主義”的使命；另一方面還聯(lián)合投資人向 OpenAI 發(fā)出收購974億美元的要約，但遭到拒絕。
在全球首富馬斯克三十年的職業(yè)生涯中，從來都是扮演著“霸道總裁”的角色。在他自己創(chuàng)辦或投資的公司，馬斯克向來說一不二，大裁員或者解雇高管毫不留情。
然而，這樣強(qiáng)勢的馬斯克也有兩次被排擠出局的“悲慘”遭遇。第一次是著名的PayPal往事。2000年馬斯克在澳大利亞度蜜月期間，得知自己已經(jīng)被董事會(huì)解除了CEO職位，由彼得·蒂爾（Peter Thiel）取而代之，還把公司名從X.com改成了PayPal。
盡管他還是公司最大股東，但已經(jīng)失去了控制權(quán)，擔(dān)任毫無作用的“顧問”職位。不過，馬斯克這種靠邊站的狀況并沒有持續(xù)多久。不到兩年后電商巨頭eBay就收購了PayPal，馬斯克套現(xiàn)拿到了1.8億美元，成功開始了新的創(chuàng)業(yè)和投資生涯，才有了后來的SpaceX和特斯拉。
這次被出局讓馬斯克教訓(xùn)深刻。在隨后的創(chuàng)業(yè)生涯中，他始終牢牢控制著公司董事會(huì)，不會(huì)再留下被出局的可能性。但他沒有想到，自己還會(huì)遭遇第二次出局。
馬斯克和奧特曼原本有著相似的AI愿景，在2015年聯(lián)合諸多行業(yè)人士與機(jī)構(gòu)一道創(chuàng)辦了非盈利機(jī)構(gòu)OpenAI，兩人共同出任聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)席董事長。 馬斯克不僅承諾捐款10億美元，還成為了OpenAI的推廣大使，負(fù)責(zé)吸引行業(yè)人才加入這個(gè)非營利研究機(jī)構(gòu)。
到了2018年，眼看著OpenAI在產(chǎn)品競爭中落后于谷歌與Meta，馬斯克像當(dāng)初特斯拉那樣，希望自己由董事長轉(zhuǎn)而擔(dān)任CEO，親自主導(dǎo)產(chǎn)品研發(fā)。然而，OpenAI并不是一家普通的創(chuàng)業(yè)公司，馬斯克在董事會(huì)只占了一個(gè)席位，而其他董事紛紛反對馬斯克出任CEO，更支持由奧特曼來主導(dǎo)公司運(yùn)營。
無法接受被拒絕的霸道總裁馬斯克一氣之下，以“特斯拉也在研發(fā)AI產(chǎn)品，存在利益沖突”為由退出了OpenAI董事會(huì)。原先承諾的10億美元投資實(shí)際上只捐出了一億美元。從那時(shí)起，馬斯克就一直堅(jiān)定反對OpenAI的任何轉(zhuǎn)型計(jì)劃，更公開批評OpenAI接受微軟投資是違背初心，開始以營利為導(dǎo)向運(yùn)作，向微軟等公司出售“排他性技術(shù)使用權(quán)”，偏離了公益導(dǎo)向。
現(xiàn)在，OpenAI放棄母公司轉(zhuǎn)型計(jì)劃，被迫選擇將子公司轉(zhuǎn)型為和xAI一樣的公益企業(yè)。馬斯克總算是出了一口惡氣，也給自己的xAI爭取到了更多的競爭時(shí)間。
現(xiàn)在馬斯克和奧特曼的AI競爭，才剛剛開始。
